ACTE PREMIER

STRYMODORE

Je dis comme toi. La brune est Hirondelle et la blonde est Rosée.

DRACÈS, rire plein de sous-entendus.

Hé! Hé! Hé! (Petit silence.) C'est égal, il est grand temps que les hommes reviennent, mais du train dont vont les choses, ils ne reviendront pas de si tôt. C'est une guerre sans issue... et puis nous accumulons sottises sur sottises. Comment! nous sommes battus... battus! massacrés en Sicile où Mcias s'est fait tuer. Nicias mort, il fallait confier le commandement à Alcibiade. Au lieu de cela, on l'a tellement taquiné, jalousé, menacé même, qu'il s'est réfugié à Sparte. Nous voilà bien avancés: à présent il se venge, il leur donne de bons conseils aux Spartiates, ils viennent de fortifier Décélie. Ah! oui, laisser partir Alcibiade, voilà la gaffe !

STRYMODORE

Mais que veux-tu, nous sommes comme ça, nous sommes comme ça. On ne se plaît ici qu'aux nouveautés; nous changeons de généraux comme de chlamydes, et quand il n'y a pas de stabilité dans le commandement, il n'y en a pas non plus dans la victoire. Par Héraclès! nous le voyons bien. Voilà trois grands mois qu'Agathos est devant Décélie, et il n'est pas plus avancé qu'au premier jour.

DRACÈS

Par Castor, à quoi servent ces hoplites qu'on lève à chaque instant à Zacynthe, à Milet, à Argos et dans les îles. Il y en a des hommes là-bas ; moi je n'irais pas par

quatre chemins. (Il trace des plans sur le sable avec son bâton.) Voilà Décélie, là: je masserais mes cavaliers et mes hoplites et un beau matin, je les lancerais tous à l'assaut.

174 LYSISTRATA

STRYMODORB Il les a lancés aussi à l'assaut... et la rivière ?

DRACÈS Quelle rivière?

STRYMODORE

Là, entre Décélie et l'armée d'Agathos, il y a une rivière... seulement on n'a pas pu la passer: les eaux avaient grossi... il n'y avait plus de gué.

DRACÈS C'est toujours la même chose: on n'avait pas prévu la crue des eaux.

STRYMODORE On ne prévoit jamais la crue des eaux.

DRACÈS

Mais de mon temps, Strymodore, la moitié de l'armée se serait jetée dans le fleuve pour servir de gué à l'autre moitié.

STRYMODORE

C'est ce qu'on faisait de mon temps et, par les divins frères, s'il n'y avait pas assez de soldats, après nous être jetés nous remontions et nous nous rejetions jusqu'à ce que le fleuve fût plein.

DRACÈS

Mais alors, on savait faire la guerre, tandis qu'à présent, nous avons des généraux de gynécée comme Agathos, un homme à femmes.