FRONT! M

Un sot ! *

MARINETTE

Un ivrogne !

FRONTIN

Un voleur!

GÉRONTE

D'accord ; mais, s'il volait, j'étais le receleur ; % Et, désormais, le fruit de ses... économies.

11 le déposera dans des mains ennemies.

FRONTIN

C'est vraiment douloureux; mais, puisqu'il est chassé, N'y pensez plus*

GÉRONTE

Par qui sera-t-il remplacé ?

Hélas?

FRONTIN

Par moi.

MARINETTE

Par- moi.

GÉRONTE

Frontin ou Marinelte?

Quel choix embarrassant ! •

FRONTIN

Monsieur, je suis honnête Actif, intelligent, mangeant peu, buvant moins.

MARIN ETTE

Pour un maître, monsieur, j'ai mille petits soins : Je bassine son lit, je chauffe ses pantoufles,. Je lui tiens son bougeoir, je lui fa : s...

FRONTIN

Tu t'essouffles, Ha chère! Laisse-moJ la parole un moment.

Si je m'offre, monsieur, c'est par pur dévouement ; Je ne veux rien de vous, rien, ou fort peu de chose ; Vingt écus ! N

GÉRONTE

Ce garçon plaide fort bien sa cause.

Je te prends.

Quinze écus, et l'honneur d'être à vous, De mes peines seront un loyer assez doue; Car je sers pour la gloire» *

GÉRONTE

Elle est, ma foi, gentille ; J'aime sa bouche en cœur et son œil qui scintille. Je te prends* ^

FRONTIN

Dix écus, monsieur, me suffiront.

GÉRONTE

Je te retiens.

MARLNKTTE.

Monsieur, ne soyez pas si prompr.

Je tiens plus, près d'un maître, aux égards qu'au salaire. Donnez-moi cinq écus, et je fais votre affaire.

GÉRONTE

C'est conclu, Marinette.

FRONTIN

. Une minute ; mou Je ne demande rien du tout !

GÉRONTE

Alors, c'est toi Que je choisis.

Je fais de plus grands avantages :

Au lieu de moi, c'est vous qui recevrez des gages. Et je vous donnerai cent pistoles par an !

GÉRONTE

Ce mode est le meilleur. Marinett^, viens-t'en.

FRONTIN

J'offre deux cents ! -

MARINETTE

Trois cents !

FRONTIN

% Les profits !

MARINETTE

La défroque I

GÉRONTE, a part.

Tant de zèle à la fin me paraît équivoque:

Et quel but peut avoir un tel acharnement?

MARI NETTE

Ne vous empêtrez pas d'un pareil garnement.

FRONTIN

Par bonté d'âme il faut que je vous avertisse...

MÀR1NETTE.

Vous allez, avec lui, prendte à voire service Une collection de penchants dissolus.

FRONTIN

Elle a tous les défauts, et quelques-uns de plus!

GÉRONTE

Au fait, elle a bien l'air d'une franche coquine.

FRONTIN

C'est sa seule franchise.

MARINETTE

Et lui, voyez.sa mine, Son œil d'oiseau de proie et son teint basané : C'est un coupe-jarret authentique et... signé!

GÉRONTE

Marinette, Frontin, je vous crois l'un et l'autre ; Et sur chacun de vous mon avis est le vôtre.

Mon choix entre vous deux hésite suspendu ; Aussi, tout bien pesé, bien vu, bien entendu, J-'aime encor mieux Champague, et vais à sa recherche JDans le cabaret louche où d'ordinaire iji perche.

11 sort. •