Acte cinquième

JULIA Je ne te reconnais plus, tes lèvres frémissent, des éclairs sortent de tes prunelles.…

FAUSTINE Tu m'as connue joyeuse et tranquille, et maintenant tu me vois avec le serpent de la jalousie qui me ronge le cœur ! C'était Septimius, ne le nie pas... J'étais là, cachée derrière cette tenture, qui voyais etentendais tout. (Julia fait un geste.) Eh ! oui, voilà où j'en suis venue, à vous épier ! Car je l’aime aussi, moi, et je veux que tu renonces à lui!

JULIA

Jamais !

FAUSTINE Il le faut, il le faut! Aussi bien ai-je des droits qui passent les tiens ! Je l’ai connu avant toi, et j'ai pu croire qu'il m'aimait et il m'a en effet aimée. N'est-ce pas pour me retrouver qu'il a fait ce long voyage, qu'il est venu à Aventicum? Mais alors tu es apparue, et dans son cœur Julia à pris la place de Faustine !... Tu me l’as volé, rends-le moi

JULIA C'est toi-même qui las dit, Faustine, nous nous aimons.

FAUSTINE

Que m'importe ! J'ai des droits sur lui, encore une fois! Oh!ce que jai souffert en le voyant me délaisser

1 « . L3 Li L ; pour s'attacher à toi, les mots ne sauraient l’exprimer… Depuis des semaines (elle montre sa poitrine), c’est là

quelque chose qui me dévore. Renonce à lui, rends-lemoi |

JULIA

Non.

FAUSTINE, Menaçante.

l Prends garde!

H JULIA

| Non, te dis-je!

FAUSTINE Je t'y forcerai.

| JULIA

Comment ?

FAUSTINE, à Voix basse, les dents serrées, s’approchant de Julia. | |

ÉTRRRESTR E

Tu as entendu parler de ces gens nommés chrétiens, une secte étrange, qui s’assemble la nuit pour célébrer. des rites ténébreux. Depuis longtemps on soupçonne quelques-uns des habitants d’Aventicum d’en faire partie : ce vieillard, Félix, qu’on voit passer dans son manteau, toujours sévère, et murmurant de bizarres: > paroles, en serait le prêtre et le chef... N’as-tu jamais | vu Septimius avec lui ?

JULIA, troublée.

Oui.