Acte deuxième. ol

Vingt ans, tu as vingt ans aujourd'hui ! Comme le temps passe ! C’est hier, me semble-t-il, que Lucine — bénie soit-elle ! — t’envoyait comme un rayon de soleil dans ma maison.

FAUSTINE

Tu m'as comblée de cadeaux ! (Désignant son collier.) - Ces perles sont magnifiques.

DIOMÈDE

Des perles d’'Ophyr !

FAUSTINE

Et ces étoffes de pourpre !

DIOMÈDE

De la laine de Tyr — à mille drachmes la livre.

FAUSTINE

Oh ! mon père ne regarde pas à l'argent, quand il s’agit de faire plaisir à sa fille... Mais tu ne m'as point encore complimentée de ma toilette.

DIOMÈDE En est-il besoin ? Tu es toujours vêtue comme une princesse !... Mais je vois en effet qu'aujourd'hui tu as mis un soin spécial à te parer.

Ne faut-il pas faire honneur à nos convives ?

° DIOMÈDE

Sans doute, sans doute... (Souriant.) Et surtout, ne

32 Julia Alpinula.

faut-il pas tourner la tête à ce jeune étranger qui loge sous notre toit ?

FAUSTINE, Souriant aussi.

Mon père !

DIOMÈDE Quoi, je me trompe? Ce n'est point à l'intention de Septime, ces étoffes brodées, ces bijoux précieusement travaillés, ces cheveux qui retombent en boucles élégantes ?

FAUSTINE, toujours souriante.

Prends garde !... On pourrait entendre !

DIOMÈDE

Es-tu donc si pressée de sacrifier à Vénus ?... Eh ! eh ! j'ai les yeux ouverts, ma fille, jè comprends les choses !... Est-ce uniquement pour avoir le plaisir de visiter l’'Helvétie que ce jeune homme a entrepris un si long voyage ? Les petites cités de ce pays offratent-elles de si impérieux attraits pour qui habita Rome ? Non, non, un autre dessein dirigeait Septime : le souvenir de Faustine.. Vous étiez grands amis, déjà, 1l y a deux ans, quand la volonté de Galba m'envoya dans cette contrée lointaine. On le voyait souvent chez nous, ilne se cachait guère d’être épris de toi. Et si aujourd'hui Septime est de nouveau notre hôte, c’est qu'il n'avait point oublié Faustine, c’est Faustine qu'il venait demander à Aventicum.

FAUSTINE, réveuse.

Peut-être.