I PRÉFACE

debout. Et puisqu'on a cité des vers de Byron (comme si dans leur facture un poème et un drame pouvaient être comparés !) n’est-ce pas ce même Byron, dont les atténdrissements nous étaient proposés comme exemple, n'est-ce pas lui qui a dit : «Croire une femme, autant vaut croire une eépitaphe! » Son respect absolu pour celle de Julia Alpinula a donc lieu de nous être suspect.

Et puis, exposer des théories, opposer sa manière de. voir à celle d’un autre, partir de là pour démolir une œuvre;r

déclarer : « Je comprends tel sujet de telle façon, et parce que vous ne l’avez pas compris comme moi vous avez tort et votre travail est mauvais, » c’est de la critique trop personnelle pour qu’elle ne soit pas de valeur très relative. Que deviennent alors la liberté de l’auteur, la voix secrète qui l'anime, son inspiration, enfin, et pourquoi les compte-t-on”?

En somme — il y a toujours des gens pour trouver la mariée trop belle! — le défaut dont quelques-uns ont accusé ce drame, c’est d’être un drame. Mais les esprits impartiaux n’ont pas été sans remarquer que, depuis lors, à ceux-là précisément qui nous avaient adressé ce reproche, on a re: proché de s’être montrés, en leurs propres œuvres de théàtre, aussi peu auteurs dramatiques que possible. Nous eussions pu, du reste, laisser complètement de côté l’opinion de l’un d’eux qui, si nos informations sont exactes, n’est pas venu à Avenches et n’a pu lire un texte non sorti des mains du comité et des nôtres, ce qui n’a pas empêché le dit chroniqueur, fidèle à sa coutume de critique-éteignoir, de s’en prendre à nous. On conviendra qu’il n’y à pas à ajouter d'importance à une appréciation aussi hasardée.

Nous en aurions long à dire encore là-dessus.

Il n’est pas un acte, pas une «scène, pas un personnage, sur qui nous n’ayons entendu exprimer des avis diamétralement opposés. Tout lecteur d’un livre, tout spectateur d’un drame ou d’une comédie, s’y cherche au fond soi-