Acte troisième

MAXIMUS Six !

LABEO Quatre!

SEXTUS Huit !

LABEO ET MAXIMUS

Tu as gagné!

SEXTUS, repoussant les dés.

Dire que nous en sommes réduits là, pour passer le temps, toi à frotter ton épée des heures entières, vous à boire, nous à jouer!

MAXIMUS

Tu es de méchante humeur aujourd’hui !

SEXTUS, se levant

De méchante humeur ? Oui, certes ! Notre inaction me pèse... Voilà combien de semaines qu’on nous emploie à ne rien faire! Eh! par les dieux, nos armes ne sont pas rouillées et nos boucliers demeurent intacts !.. De loin en loin une légère escarmouche, ça et là un village pillé, quelques familles emmenées prisonnières, est-ce une occupation digne de nous?

ANTONIN

C'est vrai, on nous accorde trop de loisirs.

68 Julia Alpinula.

SEXTUS

J'ai du sang dans les veines, en venant ici, j espérais autre chose que de bivouaquer tranquillement! Nos officiers seraient-ils par hasard en train de sacrifier sur l’autel de la Paix ? Qu'on leur donne des quenouilles, alors, et qu’on les mette parmi les femmes, à filer de la laine! C'était différent, autrefois! Toujours les fanfares sonnantes, et de continuelles batailles, et de beaux carnages!… Par Mars, n’y at-il plus de rebelles en Helvétie, qu'on nous laisse croupir de la sorte?

MAXIMUS

L'Helvétie est soumise. Quels motifs de se battre?

SEXTUS

Si nos chefs n’en ont pas, qu'ils en inventent !... Ah! Cécina a bien changé! Lui, le bouillant général qui ne rêvait que combats et tueries, à présent ressemble à un agneau |

MAXIMIUS

Veille sur ta langue, camarade !

SEXTUS N'est-ce pas la vérité ?

ANTONIN

Ce n’est pas à nous de le juger, il sait ce qu'il a à JUS faire.