ACTE TROISIEME

rien... je vous dis... Est-ce que je vous ai jamais

trompée?... [Geste de dénégation de Thérèse.) Alors? THÉRÈSE, qui ne pleure plus.

Bien vrai, au moins?... Je peux être tranquille?

BIROA'

Oui... mais oui...

THÉRÈSE

Tout à fait tranquille?

BIRO.N

Ououii...

THÉRÈSE

Ah! C'est que vous ne savez pas comme je me tourmente, depuis hier... depuis qu'il m'a tout dit... Je n'ai pas dormi de la nuit... j'ai pleure toute la nuit... (Cbtngeant de ton.) Je dois avoir le nez rouge... Ne riez pas... Si, riez... Ça m'est égal... Je crois que je suis... [Un sanglot.) très contentc... (.loycuse.) Aloi S, vous nous sauvez? Je savais hien... (Elle va jusqu'au miroir.! C'est qu'il faut tellement d'argent!

Elle se poudre.

BIRO.V, soupirant.

Je crois bien... ;Nouveau soupir.) .Malheureusement.

THÉRÈSE, se retournant.

'Trop?...

BIRON

Assez comme ça... Mais ne vous occupez pas... ne vous occupez de rien... Venez vous asseoir près de moi... (Geignant.' que je vous aie un peu à moi, ma petite Thérèse...

Il lui tend les bras.

THÉRÈSE, grave.

Prenez garde!... vous allez tout gâter... Ne gâtez pas votre beau mouvement de générosité.

BIROX. laissant aller ses bras.

Hein?

THÉRÈSE, s'exallant à mesure.

Soyez généreux jusqu'au bout... Sauvez-nous par bonté de cœur, par pure bonté!... Ne me demandez rien en écbange...

BIRO>', farceur.

Je ne vous demande rien... Je vous demande de venir vous asseoir près de moi.

THÉRÈSE

Non... S'il ne s'agissait que d'argent, je ne serais pas si gênée... (Brusque.) Il s'agit de renoncer à moi...

BIRON, sursautant.

Quoi?

THÉRÈSE

D'y renoncer tout à fait...

BIRON

C'est trop fort!... que je renonce à tout ce que je soubaite?... à ma raison de vivre?... à ma vie?...

THÉRÈSE

Vous refusez?

BIRON

Aaaahl... Vous exigez l'impossible...

THÉRÈSE, debout, amèro.

Voilà votre amitié !