ACTE TROISIEME

ma situation... je no sais quel commerce?... Merci I... Pour que vous puissiez mettre sur vos prospectus iEnflaiit la voix.) Président : M. le baron Courlin, de l'Académie française... sénateur...

LERIBLE

Commandeur de la Légion d'honneur... tiens 1...

COinTIN

C'est une plaisanterie, n'est-ce pas'

RIUO.X

Courtin, vous êtes épatant!... .Je vous admire I

tniRTl.N

Je refuse...

BMIOM

>'on... ma parole d'honneur... .le n'ai jamais vu...

coinn.N

Quoi'? Enfin, si je refuse?...

liinoN, calme.

Eh bien, mon petit Courtiu, c'est très simple... Vous vous débrouillerez tout seul... Courtiu reprend sa marche

saccadée.; Comment? .Je me mets en quatre pour vous obliger... Il le suit.). Je vous tire d'une affaire... (Uniempî. embêtante! Vous ne voulez pas?... Arrangez-vous!...

Arrangez-vous!... l'n siknco. Courlin s'arrête. Vovons.

Courtin... mon bon Courtin... Réfléchissez!...

COIRTIN, amer.

Vous savez bien que je n'en fais pas une question personnelle... Je m'efface... L'n sacrifice de plus ou dv moins, mon Dieu!... Mais, sans parler de moi... où allons-nous?... Je vous le demande, où allons-nous?... (A Leriblo.) Et si, pour augmenter inconsidérément les

recettes... car, enfin, il y a une limite... On ne peut pas tuer ces petites au travail... les tuer!...

LERIBI.E

Bien sûr... bien...

COLRTIN. interrompant.

Il faut aussi les nourrir... Elles sont difficiles, vous savez?...

LERIBLE

Gomme tous ceux qui ne paient pas...

Je sais bien... (Changeant de ton.) Il faut pourtant qu'elles aient l'indispensable...

LERIBt.E

Monsieur le baron... rassurez-vous... J'ai un principe... On vit en travaillant... On ne s'enrichit qu'en faisant travailler. Les petites travailleront... elles vivront... Nous... nous les ferons travailler...

COURTLN, vivement.

Vous n'espérez pas, au moins, gagner d'argent au Foyer?

Laisse-le donc faire...

COURTI.N

Je vous avertis, loyalement... C'est impossible I

LERIBLE, souriant, très calme.

Monsieur le baron, j'avais une prison à Nantes...

BIRON, interrompant.

Une prison?... à vous?...

LERIBLE

Bien sur... bien sijr... C'est-à-dire, j'étais adjudica-