ACTE PREMIER

THÉRÈSE

Ils sont toujours trop courts... (Elle rit.) Je ne sais pas comment il fait, ils sont toujours trop courts... (Elle pouffe de rire.) Avec ça, il a des prétentions à l'élégance.

cour.TiN

Eh bien, moi, je lui sais gré...

THÉRÈSE

Parbleu! 11 vous singe!

Un valet de pied est entré, apportant une carte sur un plateau. COURTIN

Je vous assure que ses efforts pour atteindre à la noblesse...

THÉRÈSE, riant et tombant dans le fauteuil.

Poulï!...

COOUTIN

Ne riez pas, ma chère amie... Moi, je ne trouve pas le bourgeois gentilhomme si ridicule!... C'est un bel hommage que ces gens-là... Et puis, tenez, Biron... j'ai remarqué souvent ce qu'on peut tirer de lui, en faisant appel à des sentiments de générosité, aux belles manières.

THÉRÈSE, se levant et marchant.

Je ne suis pas chargée de son éducation.

COURTIN

Sans doute...

THÉRÈSE

Son optimisme aussi... son optimisme entêté d'homme heuivux m'est intolérable...

COl'RTI>"

Laissez-moi préférer cet excès-là... Laissez-moi vous dire aussi — et c'est sur quoi je voulais attirer votre attention — qu'il m'est pénible de voir comment on en vient à traiter Biron, parfois.

THERESE

Par exemple '

COCRTIN

Oui... tenez... à la table, tout à l'heure... après déjeuner aussi... 11 arrive trop souvent à d'Auberval de manquer de tact... Il est bien jeune... Et je n'aime pas... quand on vient d'être admis dans une maison...

THÉRÈSE, interrompant sèchement.

Faites-lui vos observations...

COURTI>'

Je ne dis pas... Si je vous en parle à vous, ma chère amie, c'est que, peut-être, sans vous rendre compte, votre manière d'être autorise ou semble autoriser les saillies de d'Auberval... (Thérèse sourit.) Mais oui, votre façon de rire à tout ce qu'il dit...

THÉRÈSE

Pourquoi Biron ne comprend-il pas qu'il vient trop souvent?... Cela devrait se voir quand on déplaît!...

COURTIS

Sérieusement... détestez-vous si fort le pauvre Biron?

THÉRÈSE

Je serais ravie d'avoir une occasion de me brouiller avec lui.