ACTE I

boussani:l.

C'est peut-être le seul moyen d'aimer les hommes, Madame. Dans mon trou, je pensais à eux et je vivais pour eux. Les livres, les sciences, les systèmes, je feuilletais, je creusais tout pour y chercher du bonheur pour les autres. Je me figurais une société d'hommes simples, sages, heureux, frères... Et parfois dans mes rêves, en écoutant, il me semblait entendre le présent trembler et un avenir meilleur de tous les hommes remuer dans ces années-ci...

LA CIIANOINESSE.

Bon! des prophéties maintenant, Boussanel ! je ne vous reconnais plus...

BOUSSANEL.

Mais, madame la comtesse, est-ce que vous ne voyez pas des signes? est-ce que vous ne sentez pas que de nouveaux temps sont proches? est-ce qu'il n'y a pas pour vous un vaste roulement dans l'air? est-ce que vous ne voyez pas de grandes choses qui s'en vont et de grandes choses qui viennent? Le genre humain n'avait que des jambes et des bras; il lui pousse une tcte, madame la comtesse!...

LA CIIANOINESSE.

Ah! c'est pour ces États généraux que vous dites cela? Penh! un détachement de gardes-françaises aura raison de toute cette robinaille... Tenez, monsieur Boussanel, je suis sûre que vous avez des insomnies, des battements d'artère, des feux dans la tète...

Kin LA PATRIE EX DANOER.

ROUSSANEL.

C'est vrai, quelquefois, madame la comtesse.

LA CnANOINKSSE.

Eh bien, faites mou orduuuauce, et vous vous eu trouverez l)ieu.

BOUSSANEL.

C'est...?

LA CUANOINESSE.

D'avaler deux graudes verrées d'eau fraîche tous les matins, d'entendre la messe et de vous faire ouvrir la veine tous les mois...

BOUSSANEL.

Gi'aud merci, madame la comtesse... Et monsieur

Vous allez le voir. Ehl tenez... (On entend rontivr une

voiture.) c'est saus doutc lui ; vous allez voir aussi ma nièce, vous savez bien, Blanche, cette poupée d'enfant que vous avez vue si petite.