XX PREFACE

d'im homme qui ne veut pas que les autres réussissent là où il a échoué. Je vais faire une franche confession : je ne trouve pas que mon frère et moi ayons fait du théâtre à l'époque du complet développement de notre talent, sauf peut-être dans La Patrie en danger, — et encore c'est un genre pour lequel je n'ai guère plus d'estime que pour le roman historique ; — par là-dessus j'ai ])riilé mes premières pièces, n'en ai point en carton, et n'en ferai jamais plus. J'ai donc lieu de me considérer comme un impartial et désintéressé spectateur qui regarde et juge de la galerie. Eh hien ! regardant et jugeant ce qui se passe, le théâtre m'apparaît comme hien malade, comme moribond presque. Oh 1 je sais d'avance les ironies et les mépris (jiii vont accueillir cette proposition, mais les ironies et les 'mépris de mes contemporains, après m'avoir un peu Iroublé au commencement de ma cari'ière, me laissent hirii Irauquille à rinMirc i|u'il est, (il je vais dire pour(pi()i. Quand en 1851, dans mon pr(nnier livre, je témoignais mon admiration pour l'art japonais et que je me permettais de dire que l'art industriel de ce pays était supérieur à Y article Paris,