X PREFACE

boullbiis italiens, intitulée : Mam'selle Zirza- KELLE, acte pour lequel je ne suis pas bien sur que mon frère n'ait pas composé des vers qui s'entremêlaient à travers la prose. Mais elle est bien diffuse, bien incomplète aujourd'hui, la mémoire de ces pièces, et d'autres encore faites il y a près de trente ans, et que nous avons brûlées dans un jour où nous ne voulions laisser rien de trop indigne de nous.

Il y eut cependant en ces années, où nous nous occupions historiquement du Directoire, un acte présenté au Théâtre-Français, que je regrette de voir perdu (1) et dont j'aurais voulu donner quelques extraits dans cette préface. Cette pièce avait le mérite d'être la premièie pièce faite sur le Directoire, ])ien avant les pièces à succès. Et ce petit acte appelé par nous : Incroyables et Mekveu.leuses, c'était vraiment une jolie mise en scène du temps étudié par

(I) Une lettre de M. Monv;il, archiviste de la Comédie-Française, qui a bien voulu, deux fois, taire la recherche, me dit que la pièce de h\ Nuit de la Saint-Sylviîstre, et celle des Incroyables et Merveilleuses peut-être présentée en dernier lieu sous le titre du Retour a Ithaque, n'existent pas aux archives. Il se demande si les manuscrits n'auraient pas été remis rlirertemi^nt aux exaininateiirs (|iii Ips mirnient é^'niés.