PREFACE. XV

nente avec la Prusse. Xous écrivions donc en Tannée 1867 la Patrie en danger que nous lisions au Théâtre-Français, sans la moindre illusion sur notre réception, mais pour apprendre aux autres directeurs de théâtres qu'il y avait chez nous une pièce qu'à un certain moment, ils trouveraient peut-être utile de jouer. Mais la truerre était si promptement déclarée et le cataclysme si rapide... puis mon frère était mort au mois de juin.

La Patrie en danger est incontestablement la meilleure pièce que nous ayons faite, et elle a cela, que je ne retrouve nulle part, dans aucun drame du passé : une documentation historique qui n"a pas été encore tentée au théâtre.

Au fond, nous avons échoué au Théâtre- Français pour le crime d'être des réalistes et sous l'accusation d'avoir fait une pièce réaliste. Eh bien, là-dessus je tiens à m'expliquer. Dans le roman, je le confesse, je suis un réaliste convaincu ; mais, au théâtre, pas le moins du monde. Ainsi, dans la pièce d"HE.\RiETTE Maréchal, à propos de laquelle, un moment, il semblait qu'on nous fît l'honneur d'avoir inventé