SCÈNE II

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LOXGCIIET ET MEGGIROUDE

C'est Cossine, Cossine, la lépreuse du bouru Eudelle! Eh! Cossine, vieille plaie errante, ici, viens par ici !

COSSINE, arrêtée un peu au-dessus d'elles.

Eh! eh! est-ce que votre vieille peau vous démange, avorteuses, mes sœurs?

MEGCtIROUDE

Notre cuir a senti d'autres griffes et nous avons baise' trop souvent le bouc ailleurs qu'entre les cornes pour craindre tes malices, vilain masque de craie!

LONGCHET

Oui, viens ici, près de nous, viens nous partager les oignons de ta besace. Sinon nous ferons tomber les e'cailles de ta face avec nos ongles et des orties.

COSSINE

Eh! eh! je vois toujours que le Très Bas vous tient; mais réservez vos fureurs pour d'autres, mon havresac est vide et, s'il tressaute sur mon échine, c'est qu'il sert d'habitacle à trois beaux petits crapauds, mes crapauds familiers, trois crapauds mâles tout gonflés de venin que je réserve pour une œuvre sans nom.

MEGGIROUDE

Oui, tu veux toujours faire forniquer tes moines.

COSSINE

Et j'y réussirai. Ils ont voulu me mener en maison blanche et j'ai juré, je les ferai lapider pour vilenie dans

leur cloître.

(Elle desccud vers les deux autres sorcières.)

MEGGIROUDE

Tu es une vraie servante du Mauvais, Gossine.

COSSINE

Oui, en vérité, je ne garde point pour rien le lézard et le hibou; j'ai assez longtemps pleuré dans les ruines, mais savez-vous qui je précède ici? Savez- vous qui j'ai rencontré dans la bruyère en train d'éveiller les orvets endormis en rond sur le sable, en train de jeter des morceaux de chair morte pour pâturer les loups?...

LONOCHET

Qui cela?... dis-nous vite, Cossine, nos vieilles oreilles desséchées en frémissent et notre sang corrompu frétille.

cossine; Odonilde!

LONGCHET ET MEGGIROUDE

Odonilde! la stigmatisée du désert d'Arrau; Odonilde, la sorcière de l'ancien four à plâtre de la route d'Effern? mais elle est proscrite et condamnée!

COSSINE

Oui, son mannequin a été brûlé sur la place de la ville, et sa tète est encore mise à prix. N'empêche qu'elle s'achemine en ce moment vers nous, ne sentez-vous pas vos pouces qui crépitent? elle est sur mes pas, en vérité, je vous le dis, elle marche dans mon ombre.

MEGGIROUDE

Elle a osé quitter son souterrain d'Effern? quelle œuvre de ténèbres peut l'amener ici?

(Une quatrième femme haillonneuse, mais grande et droite encore, apparaît sur le cube de pierre au-dessus des trois mendiantes, elle se dresse inquiétante au pied même du gibet, c'est Odonildç.)