LES DEUX MENDIANTES

LONGCIIET

Des châtaignes pourries, un quignon de pain sec à briser les dents et cet os de porc, voilà la denrée de la journée et mes pieds depuis Taube usent les cailloux des routes.

Ah 1 Meggiroude, Meggiroude ! les gens d'aujourd'hui ont les doigts crispe's comme des serres et l'aumône est rare au pays de Thuringe, mais j'ai jeté' du poil de chauvesouris dans tous les abreuvoirs, partout où on m'a refusé le pain, et le seuil du couvent de Ferbrowne, tu sais bien Ferbrowne, où les nonnes sont si dures au pauvre monde, devine ce que j'ai fait au seuil de leur moustier, Meggie?... J'en ai descellé une pierre et, sous la dalle branlante, j'ai planté une racine de ciguë arrachée l'autre nuit dans le cimetière de Sorne, là où les fillettes communes attendent les voyageurs à Torée des champs. Elle était encore toute mouillée d'une étrange rosée, ma ciguë de luxure, et quand elle fleurira, la chasteté des nonnes flambera comme étoupe et mon cœur dansera, qu'en dis-tu, Meggie?

MEGGIROUDE

Tu bavardes comme une pie borgne. Le mal, quon parle haut, perd toute sa puissance, le vent a déjà raconté ta vengeance aux bruyères, et les bruyères sont des bavardes avec leurs tiges qui bruissent. 'Fouillant dans sa besace.) Pige-moi ces pois chiches, que m'a donnés la fille du forgeron de Sturberg! elle est toujours folle de son beau semainier.

LONGCHET

Et en échange de tes fioles d'eau croupie tu en obtiens toujours ce que tu veux, Meggie?

MEGGIROUDE

J'entretiens le chagrin qui me nourrit; briser la coupe où l'on a bu n'est pas donné à tout le monde. Elle est esclave de son souvenir et boit dans un verre vide ses illusions et mes mensonges. Vois ce qu'elle m'a donné aujourd'hui?

LONGCIIET Une croix d'or! une croix!

MEOGIROUDl-:

Oui, par le grand Seigneur, la croix d'or de sa mère et le chapelet avec, en échange d'un peu de sang de vipère dans une bulle de verre noir. Admire-moi, Meggie. Sans trop la conseiller, je lui ai laissé croire que cette ordure mêlée aux aliments du gars rallumerait son désir, qu'il arderait comme braise.

LONGCIIET

Oh! tu es une vraie sorcière, car elle le fera, la gueuse énamourée! et c'est la mort de son mignon et la fille arrêtée, condamnée et pendue; mais prends garde à toi, Meggie.

MEGGIROUDE

Bah! n'ai-je pas mon crible pour m'emporter on tournoyant dans les nuées? Mais chut! au picotement de mes pouces je sens venir vers nous quelqu'un de maudit.

(EqU'c uue troisième mendiante plus laide et plus ridée que les autres.)