RAI MB AU DE

On le serait à moins, après les bourrasques de menaces et de cris dont il emplit ce château.

MAHEUDE

Et c'est malgré le roi, n'est-ce pas, qu'il vient voir sa mère?

RAIMBAUDE

C'est surtout pour irriter le roi, car c'est un mauvais fils comme c'est un mauvais prince, se plaisant au mal pour le mal.

MAHEUDE

Tout enfant, il n'aimait déjà que plaies et bosses et, je m'en souviens, son plus grand plaisir était de crucifier des chauves-souris vivantes aux vantaux des portes ; et la fois qu'il a assis un pauvre petit singe sur le fourneau brùlanf des cuisines!... et si joli enfant avec cela!

RAIMBAUDE

Merveilleux don que cette beauté dont il ne se sert que pour corrompre. Tout lui est bon : dames du palais à la cour, filles de bourgeois à la ville, aux champs lavandières et gardeuses d'oies ; ne s'attaqae-t-il pas ici aux suivantes de sa mère, sa mère à laquelle il ressemble? C'est bien pour cela qu'il est sur de vaincre, le lâche!

MAHEUDE

Enfant, il était déjà l'effroi de ses gouvernantes. Ne clouait-il pas l'ourlet de leurs robes au plancher? et un jour, à moi, qui vous parle^ il m'englua les cheveux avec de la poix.

HAIMnAUDK

Et tu en ris encore! Il se plaisait alors à la soufTiance des corps, aujourd'hui c'est à la douleur des âmes. Étrange dynastie qui ne produit que des monstres!

(Silcuce.)

(A ce moment on entend comme de longs soupirs et des rAles dans la chambre de la reine; Raimbaude se l(''ve.)

RAIMBAUUE

J'ai cru qu'on m'appelait. (Elle va jusqu à la porte et écoute. >ileuce. Klle revient lentement s'asseoir à sa place.) Elle a des nuits <i agitées maintenant... elle ne s'est jamais remise de ses couches. (Silence.) Il n'est pas venu aujourd'hui de mendiants?

(Maheude fait signe que non.)

RAIMBAUDE

Je n'aime pas ces équivoques figures qui rôdent depuis un mois auprès des poternes.

MAHEUDE

Ces gens qui apportent des herbes à la reine? mais c'est elle-même qui les commande. Ce sont des simples pour ses médicaments.

RAIMBAUDE

Médicaments dont le maître-mire n'a jamais signé l'ordonnance. La reine, depuis sa catastrophe, a toujours eu un invincible attrait pour les mages et les nécromants.

MAHEUDE

Et vous croyez, dame Raimbaude?...

RAIMBAUDE

Je ne crois rien, mais je n'aime pas toutes ces allées et

venues mystérieuses autour de la demeure ; et puis ces longues journées où elle s'enferme seule dans sa chambre, qu'y peut-elle bien faire tout le temps?

(A ce moment des cris afifreux éclatent dans la chambre de la reine, les lampes s'éteignent, tout devient obscur sauf la statue de saint Julien éclairée par des cierges: on voit un être confus s'échapper de la chambre de la reine et gagner furtivement la fenêtre. Silence, puis un grand cri.

La porte de la chambre royale s'ouvre à deux battants, la chambre est violemment éclairée, la reine apparaît debout sur le seuil, s'appuyant d'une main au chambranle; elle est en robe de nuit. les pieds et les bras nus, les cheveux en désordre et atïreusement pâle ; les deux femmes se sont levées épouvantées.)