SCENE III

MAHEUDE, MENGEOTTE.

(Maheude et Mengeotte se sont arrêtées à l'entrée de la scène, à gauche, intimidées par la vue des trois hommes et causant à voix basse.)

MAHEUDE Qu'est-ce que c'est que ces gens-là ?

MENGEOTTE

Le plus grand avait la livrée de monseigneur, vous n'avez pas reconnu la licorne à fond de sable du blason royal ?

MAHEUDE, bougonnant.

Monseigneur ! monseigneur! vous n'avez que monseigneur en tête ! Vous songez à plus haut que vous, petite Mengeotte î Il en cuira à votre honneur. Allons, marchons.

MENGEOTTE

Vous voilà plus grondeuse que dame Raimbaude; allons, paix, bonne Maheude. Quel mal voyez- vous à ce que je reconnaisse les armes du prince Rotterik? C'est que mes yeux sont plus jeunes que les vôtres. Puis, n'est-il pas votre nourrisson ?

MAHEUDE

Si fait, il a sucé mon lait jadis, mais il ne vous est rien, à vous, et vous êtes bien plus en souci de lui que de la reine, votre marraine.

MENGEOTTE

La reine ne va-t-elle pas beaucoup mieux depuis quelque temps ?

MAHEUDK

Mieux, un mieux apparent peut-être. Sait-on jamais avec ces maladies où les médecins ne voient goutte! Elle • st mieux parce que depuis trois mois le prince n'est pas venu au château; ses visites aggravent toujours son mal, mais dépéchons. Le soleil monte et nous devons être au manoir avant neuf heures pour suivre la procession. (On l'utend une fanfare de cor.)

MENGEOTTE

Oh ! cette fois, c'est bien le ralliement du prince. 11 y a sûrement chasse dans la forêt.

MAIIEUDE

Chasse dans la forêt, le dernier jour de la neuvaine qui doit soulager notre royale maîtresse ? le prince aurait bien choisi son temps.

MENGEOTTE

Il ne pouvait pourtant deviner... Vous êtes tout à fait dame Raimbaude.

MAHEUDE

Je suis comme elle, je n'aime pas ces allées et venues du prince autour de ce château. N'a-t-il pas tout le royaume pour ses tueries de bêtes? Mais on dirait que vous ralentissez le pas à plaisir? Allons, grouillons-nous; je ne me soucie pas, moi, d'une mauvaise rencontre.

(Apparaissent dans le fond le prince Rotterik, le piqueur de la première scène, le grand veneur et doux autres chasseurs; les deux femmes s'arrêtent respectueusement sur le devant delà scène. Le prince Rotterik est tout vêtu de cuir fauve.)