SCE'K.E X GISELLE, LÉONORE

GISELLE

C'est vrai que je suis furieuse!... Un mari n'a pas à faire le mignard avec sa femme quand il achève à peine de déclarer qu'il pourrait ne plus voir en elle qu'un animal immonde, à détruire!... Je sais bien que cette appréciation est conditionnelle; et, Dieu merci! je ne remplis pas la condition. Mais le langage de ce brave Raymond m'a froissée dans la solidarité qu'on éprouve instinctivement pour la personne humaine et pour les créatures de son sexe. Je

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n'ai pas contenu mon irritation. (Elle fait ta ter sa main à Léonore.) Tenez, j'en ai encore chaud...

LÉON OR E 5 souriant.

Calmez-vous !

GISELLE

D'ailleurs, on étouffe ici. Cela sent encore la fumée de tabac.

LÉONORE

Si vous le voulez, nous n'avons qu'à rouvrir.

GISELLE

Mais oui!... Je ne vois pas pourquoi nous nous laisserions calfeutrer de la sorte. (A Léonore, qui s'est levée.) C'est VOUS qui vous dévouez... Allez-vous savoir?...

LÉONORE, après avoir essayé d'ôter la harre. Ma foi, non! c'est trop dur, j'y renonce.

GISELLE, allant à la porte.

Laissez-moi opérer... Aïe!... Oui, c'est le diable!... (Elle ouvre un des battants de la porte.) Ah! voilà qui est fait... (Revenant à sa place.) Hé! dites donc, vous ne vous êtes guère rangée à mes côtés, tandis que nos maris enfour-

chaient leurs dadas!... Il est vrai que le vôtre, moins agressif que le mien, ne manifestait pas, le cas échéant, un aussi ferme propos d'occire son épouse...

LÉONORE

A l'entendre, il serait disposé à faire pis.

GISELLE

Comment cela?

LÉONORE

Admettez que, par impossible, je devienne un jour coupable, que je me fasse prendre, que mon mari applique son système de tout à l'heure, qu'il tue un bien-aimé que j'aurais, et qu'il me garde vivante... Ne me répondez pas que j'en serais quitte par le suicide : on n'a jamais la certitude que l'on pourra, soi, faire cela... Il ne suffit pas de s'en trouver l'énergie physique. Souvent, votre cœur est tenu par des grappins dont il ne saurait se dégager. Ainsi, vous avez, vous, vos enfants...

GISELLE

Certes !

LÉONORE

Moi, j'ai mon petit, que, volontairement, je

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ne quitterais pas plus pour m'en aller dans la mort que pour m'en aller dans la vie... Quels lendemains pour une femme si, comme c'est arrivé déjà, son mari la maintient près de lui, après l'avoir châtiée dans l'autre ! Toujours voir le mort, étroitement à sa gauche, et, à sa droite, l'assassin!

GISELLE

Oh! oui!... C'est épouvantable I .. .

Et si la maîtresse se rappelle avoir déterminé la catastrophe par quelque négligence d'attitude, par quelque imprudence de parole, le véritable assassin n'est même plus le mari, c'est elle.

GISELLE

Vous avez raison.

C'est désormais devant ses yeux, à elle, que le spectre revient avec la balafre rouge, et la tête qui fait : « Si, c'est toi! »

GISELLE, se Uiant.

N'avez-vous pas vu un éclair?...

46 l'énigme

LEONORE, riant.

Non, superstitieuse!... C'est vous qui vous frappez, outre mesure, des sujets damnables que nous avons eu l'audace d'agiter. Moi, je ne crois pas aux conversations qui attireraient la foudre.

GI SELLE, ayant regardé au dehors.

Le ciel est limpide. Mais la brise commence à s'élever... Ne prenons pas froid, (Elle repousse le Imitant de la porte et revient.) Ah ! VOUS repliez votre ouvrage?

Je n'ai plus de soie.

GISELLE

Je vais donc aussi me replier. (Elle va vers la hibliothèque, et y prend un livre.)

LÉONORE

Vous comptez lire dans votre lit?

GISELLE

Pour m'cndormir.

LÉONORE

Le fait est qu'il est encore de bien bonne heure... Me laissez-vous les revues?

ACTEI,SCÈNEX 47

GISELLE

Parfaitement! (Elle s'emhannsse une main de livres, l'autre main d'une lampe, tandis que Lèonore fait de même. Toutes deux vont se retirer par le fond, quand Giselle voit Lèonore regarder vers la porte du jardin.) Ah ! nous venons de nous rappeler ensemble que la barre n'est pas remise.

LÈONORE.

En effet !

(Elles ont une hésitation pareille à se débarrasser les mains.)

GISELLE

Ça va être bien du travail.

Bah! Qui voudriez-vous qu'il entrât?

(Giselle répond par un geste d'assentiment ; et les deux femmes sortent en devisant.)