ACTE I . S C L X E XV

montables d'une famille dans laquelle Marie- Jeanne se mettrait en tête d'entrer ? Ces étran. gers objecteront que l'entente morale entre vous et moi est irrégulière, que de futurs enfants auront moyen d'attaquer des dispositions prises, que même nous pouvons, vous et moi, nous raviser au bénéfice d'un petit être nouveau... Et si Marie-Jeanne est alors sérieusement éprise ? Et si des parents détachent d'elle un fils déférent, un fiancé qu'elle chérirait?... La verrais-je donc sangloter et rester seule, parce que, moi, j'aurais trouvé que la vie à deux m'était belle et bonne?... Ou bien faudra-t-il que je l'oriente vers des mariages inférieurs à ceux que mon esprit, jusqu'à présent, s'était plu à lui destiner?... Oh! non! ne me demandez point que je coure aucun risque de faire à ma fille du tort, du chagrin, du mal!..; Mon ami, je sais désapprouver les erreurs de sensiblerie chez les mères... Mais ce que je vous dis là, c'est de la simple honnêteté maternelle... Ne me regardez pas comme une coupable, avec cette sévérité!

STAXGY.

Combien de temps vous proposez-vous de me faire encore souffrir?

SABINE

Mon Dieu ! vous voici redevenu méchant.

STANGY,

Vous m'avez suffisamment démontré que vous aimiez votre fille d'un tout autre cœur que vous ne m'aimez,

SABINE

Pourquoi faire des comparaisons?... Je vous aime tous les deux... Oh! écoutez-moi: Comment vous fixerais-je une date? Je vous dirais : un an,., que je mentirais à ce que je souhaite pour le bien de Marie-Jeanne, pour sa santé, et même à ce que je souhaite pour moi, si j'ose dire, La pauvre petite n'a que dix-sept ans! Le parfum qui me vient de cette âme blanche en fleurs, puis-je le chasser de moi ? Vous ne voudriez pas que je pousse prématurément mon enfant dans les bras d'un garçon?,.. Quand elle me quittera de son propre élan, mon déchirement sera déjà bien assez rude! Oh! soyez alors auprès de moi pour me soutenir, pour me consoler, pour me griser,!..,

STANGY.

Je ne m'astreindrai plus, pour un laps indéterminé, à des langueurs insupportables et hu-