ACTE III

LICHNOWSKY. — Je suis ravi, transporté! Le début, tout de suite, quel rêve merveilleux et plein de mystère! Et puis, tout à coup, quelle passion qui gronde, qui bout, qui est déchaînée, avec ses plaintes, 8es pleurs, ses rages. — Oh, la grandeur, la profondeur, la puissance avec laquelle vous exprimez l'amour! Aucun autre n'a cette force titanique, cette ivresse de sons et de rythmes. — Vous m'avez fait passer des instants inoubliablement beaux. Demandez-moi quelque chose en échange. Je suis prêt à faire pour vous tout ce qui est en mon —

BEETHOVEN, vivement. — Ah, prince! Votre cousine Thérèse et moi nous sommes bien malheureux. ( Etonnement de Lichnowsl^y . ) Ne pourriezvous pas m'aider k obtenir un titre de noblesse? 1^-^ différence entre nos conditions disparaîtrait et nous aurions plus d'espoir de nous marier.

LICHNOWSKY. — Vous marier!

BEETHOVEN. — Oui, nous nous aimons — et nous ne voyons aucune issue à notre situation.

LICHNOWSKY. — Et ce sont ces sentiments-là que vous exprimez dans votre sonate? Vous souffrez donc beaucoup?

BEETHOVEN. — Oui. Ah, si vous vouliez—!

LICHNOWSKY. — Comptez sur moi. De mon côté je vous demande seulement un petit plaisir. Le général français que je loge voua a entendu hier jouer une de vos œuvres —

BEETHOVEN, ennuyé. — J'avais laissé la fenêtre ouverte.

50 BEETHOVEN OU l' HÉROÏQUE

LICHNOWSKY. — Et comme il se connaît en musique, il y a reconnu le maître Beethoven dont il avait entendu à Vienne la sonate Pathétique. Il m a dit de vous, et comme auteur et comme pianiste. (en appuyani) le plus grand bien—

BEETHOVEN, soupçonneux. — Oui, mais le plaisir que vous me —

LICHNOWSKY , — Voici. Il ne m'a pas demandé que vous exécutiez devant lui une de vos compositions. Il est trop discret pour cela. Mais je voyais bien qu'il en serait charmé et je le lui ai promis.

BEETHOVEN s'est redressé. Brusque. — Jamais! (Un silence.)

LICHNOWSKY, ne prenant pas cette réponse au sérieux. — Ah, ces artistes! Il faut toujours qu'ils se fassent prier!

BEETHOVEN. — 11 s'agit bien de cela — LICHNOWSKY. — Vous ne voulez pas nous fane plaisir, à la princesse et à moi?

BEETHOVEN. — Vous savez bien que si, prince, mais ce plaisir-là, impossible!

LICHNOWSKY. — Ah! — Mais c'est dans votre intérêt aussi.

BEETHOVEN. — Si je le pouvais pour moi, je le ferais aussi pour vous,

LICHNOWSKY. — Allons, voyons! Pour conquérir celle que vous aimez, vous pouvez bien jouer devant le général votre symphonie héroïque et lui dire que dans cette œuvre vous glorifiez Napoléon.