ACTE m

LICHNOWSKY . — Et combien de sacrifices inutiles pour une idée fixe, une idée faiisse! En tout cas, le génie de cet homme est tellement vaste, tellement complexe, la situation de l'Europe actuelle, tellement enchevêtrée, que vous pouvez très bien vous tromper dans votre jugement sur Napoléon. Ne soyons donc pas intransigeants. Je m'offre à vous rendre un service. Rendez-m'en un autre en échange. C est donnant donnant.

BEETHOVEN . — Mais je renierais mon art aussi, oui, mon art —

LICHNOWSKY. — Comment, votre art? Que cherchez-vous là maintenant?

BEETHOV EN . — Mais vous ne comprenez donc pas que je le trahirais, lui qui m'est sacré plus que tout au monde. Si je jouais devant ces gens, si je leur disais ce que vous me demandez, je me ferais le flagorneur, le laquais de cet homme — LICHNOWSKY. — Oh!

BEETHOVEN. — Mais oui, puisque, pour le flatter je parlerais contrairement à mes convictions. Et ma muse qui daigne venir me visiter dans mon pauvre logis, qui l'illumine et qui m'élève au-dessus de ce monde, jusqu'aux étoiles, ma muse divine me punirait terriblement de ma lâcheté. Elle ne supporterait pas que je reste son prêtre. Elle me frapperait d'amnésie et de cécité, elle paralyserait mes doigts et m'abandonnerait pour toujours, parce que j'aurais voulu la rabaisser, la salir —

LICHNOWSKY. — Oh, quels termes! Quelles exagé...

56 BEETHOVEN OU l'HÉROïQUE

BEETHOVEN, V interrompant. — Oui, la salir dans le mensonge, dans la vile adulation; la vendre, la prosti...

UCHNOWSKY. — Oh, mais assez!

BEETHOVEN, au paroxysme de l'indignation. — Ma muse, dans cette symphonie, chante, je vous l'ai dit, le héros de la Révolution libératrice, le bienfaiteur de l'Humanité, et non pas l'éfcrangleur de la République et de ses idéals, le conquérant tueur des hommes, destructeur des nations, fléau de...

UCHNOWSKY. — Assez! Assez! Je ne supporte pas — je ne vous laisserai pas continuer à injurier un homme qui — (Mais la princesse arrive.)