ACTE II — SCÈNE VII

ARLEQUIN

Ne me trompez-vous pas ? Est-il sûr qu'on est exilé quand on médit ?

Cela arrive assez souvent.

ARLEQUIN

Allons, voilà qui est fait, je m'en vais naédire du premier venu, et j'avertirai Silvia et Flaminia d'en faire autant.

LE SEIGNEUR

Et la raison de cela ?

ARLEQUIN

Parce que je veux aller en exil, moi. De la manière dont on punit les gens ici, je vais gager qu'il y a plus de gain à être puni qu'à être récompensé.

LE SEIGNEUR

Quoi qu'il en soit, épargnez-moi cette punitionlà, je vous prie. D'ailleurs, ce que j'ai dit de vous n'est pas grand'chose.

ARLEQUIN

Qu'est-ce que c'est ?

LE SEIGNEUR

Une bagatelle, vous dis- je.

ARLEQUIN

Mais voyons.

LE SEIGNEUR

J'ai dit que vous aviez l'air d'un homme ingénu, sans malice ; là, d'un garçon de bonne foi.

ARLEQUIN, riant de tout son cœur.

L'air d'un innocent, pour parler à la franquette ; mais qu'est-ce que cela fait? Moi, j'ai l'air d'un innocent ; vous, vous avez l'air d'un homme d'es-

prit ; eh bien, à cause de cela, faut-il s'en fier à notre air ? N'avez- vous rien dit que cela ?

LE SEIGNEUR

Non ; j'ai ajouté seulement que vous donniez la comédie à ceux qui vous pariaient.

ARLEQUIN

Pardi ! il faut bien vous donner revanche à vous autres. Voilà donc tout ?

LE SEIGNEUR

Oui.

ARLEQUIN

C'est se moquer ; vous ne méritez pas d'être exilé, vous avez cette bonne fortune-là pour rien.

LE SEIGNEUR

N'importe ; empêchez que je ne le sois. Un homme comme moi ne peut demeurer qu'à la cour. Il n'est en considération, il n'est en état de pouvoir se venger de ses envieux qu'autant qu'il se rend agréable au prince, et qu'il cultive l'amitié de ceux qui gouvernent les affaires.

ARLEQUIN

J'aimerais mieux cultiver un bon champ, cela rapporte toujours peu ou prou, et je me doute que l'amitié de ces gens-là n'est pas aisée à avoir ni à garder.

Vous avez raison dans le fond : ils ont quelquefois des caprices fâcheux, mais on n'oserait s'en ressentir, on les ménage, on est souple avec eux, parce que c'est par leur moyen que l'on se venge des autres.

ARLEQUIN

Quel trafic ! C'est justement recevoir des coups de