SCENE PREMIERE

SOLIMAN, NARSÈS

WARSks.

«I E ne me trompe point , quoi ! seigneur, c'est vous même ? Ah ! daignez pardonner à ma surprise extrême. Quel destin vous conduit ? Parlez ^ comment ce jour M'offre-t-il , en nos murs , Soliman de retour ? Le glaive des chrétiens est levé sur nos têtes 5 Dans ce trouble effrayant de sanglantes tempêtes , Quoi ! pour nous secourir, vous les avez forcés Ces remparts , ces chemins , d'armes tout hérissés :* Notre attente est comblée ; et sur votre vaillance Ces murs peuvent cncor fonder quelque assurance,

SOLIMAN

Dès ce moment, Narsès, vos dangers sont les miens.

12 AZÉMIRE

Cette nuit daus leur camp j'ai surpris les chrétiens -,

Et de mes Syriens l'impétueux courage

M'a livré jusqu'à vous un facile passage.

Vain et frivole éclat qui vient de me couvrir !

Mes états sont perdus , et j'y devais courir 5

Et là , de soins plus grands ma valeur occupée

Détruisait de Bouillon la puissance usurpée.

Mais j'aime, tu le sais. Trop indigne guerrier,

De mon funeste amour je dépends tout entier 5

Et chaque jour me voit, d'une main impuissante,

Cherchant à secouer ma chaîne avihssante ,

La retenir sans cesse et saus cesse en rougir.

Et toujours soupirer quand il faudrait agir.

Enfin j'ai succombé. Le péril de ta reine

Dans les murs d'Héraclée aujourd'hui me ramène.

Je l'adorai long-temps sans espoir de retour,

Long-temps son jeune cœur, insensible à l'amour,

N'offrit à mes soupirs qu'une pitié cruelle ;

Mais j'ai vaincu Bouillon , je l'ai vaincu pour elle :

Je viens de mes exploits lui demander le prix.

KARSÈS.

Ah ! plutôt armez-vous d'un généreux mépris ; La gloire doit payer cette haute vaillance , Dont l'amour ne saurait être la récompense.

SOLIMAîJ.

Comment ?

KARSÈS.

N'écoutez pas, seigneur, un vain espoir, Et de ses yeux ingrats dédaignez le pouvoir.

ACTEI, SCENE I. i3

La reine à vos destins ne sera point lice 5 A d'indignes amours la reine humiliée...

SOLIMÀW.

Ciel! achève... Azémire... Elle a donné son cœur?

NARSÈ:S.

De cette ame si fîère un chrétien est vainqueur.

SOLIMAN

Un de ses oppresseurs ! un chrétien ! Azémire ! Et peut-on concevoir ce coupable délire ? Azémire, dis-tu 5.... non, je ne le crois pas: Azémire n'a point des sentimens si bas.

NAUSÈS.

En vain vous vous flattez ; ce n'est plus un mystère. La reine , de sa honte esclave volontaire , Semble vouloir, seigneur, étaler à nos yeux D'un sacrilège amour les transports odieux. Turenne , c'est le nom de ce Français qu'elle aime ; Turenne en ce palais semble régner lui-même, Seigneur 5 et ses discours, tout en elle aujourd'lmi , Ses regards, ses soupirs ne parlent que de lui. A peine en son printemps , des rives de la Seine Il suivit des croisés la fortune incertaine. Quelque gloire peut-être a signalé sou bras ; Ardent , impétueux , dans l'un de ces combats , Quand de nos murs oisifs dédaignant les barrières , Sous mes ordres marchaient nos légions guerrières , Le jour baissait -, les ïniens s'éloignaient à grands cris : Seul et le fer en main poursuivant nos débris,

i4 AZEMIRE

Au milieu d'une troupe à sa rage immolée , Turenne sur mes pas entra dans Héraclée. Mais entouré bientôt par ce peuple indigné , Percé de coups lui-même et dans son sang baigné , Il se rend. Ses périls, ses exploits et son âge , Et ses yeux presque éteints , mais brillans de courage , Et , le dirai-je encor ? nos destins en courroux , Pour lui dans ce moment s'unissaient contre vous : Azémire le vit. Vous savez tout le reste.

SOLIMAN

Un chrétien ! se peut-il ? O récit trop funeste ! Et quoi ! de mes sujets deux fois vaincus par eux , J'assemble en frémissant les débris généreux , Ses jours sont menacés , je coings à sa défense , Je cours -, et de mes pas telle est la récompense î Et toi do ses mépris spectateur assidu...

Pour vous servir, seigneur, j'ai fait ce que j'ai dû. Mon crédit , je le sais , mon rang est votre ouvrage : Et si daps cette cour je pouvais davantage , Votre amour, accueilli d'un plus heureux succès , N'aurait point à former de stériles regrets. Mais d'un penchant coupable acciisateur sévère , Après de vains discours il a fallu me taire ; Et l'oreille des rois ne saurait écouter , Seigneiu-, que les conseils qui les veulent flatter.