Tome i. a
i8 AZEMIRE.
SOLIMAN
O trop coupable ivresse î Vous l'aimez ? lui , madame ! et pour prix de mes feux C'est vous qui me gardiez de si cruels aveux ! Vous l'aimez? vous osez me vanter son courage : Et j'ai pu mériter un si sanglant outrage ! Ingrate, à vos dangers moi qui vole m'oin^ir, Moi, dont la seule faute est de vous trop chérir, Moi , grand Dieu ! Soliman ! qui , tout plein d'Azémire , Alors qu'il me fallait regagner un empire , Insensé ! pour vous seule assemblant des secours , N'ai vu que le trépas qui fondait sur vos jours. Je viens , je suis vainqueur , et quand de ma vaillance Dans vos regards plus doux cbercliant la récompense , Je vous demande un cœur si peu digne du mien, Ce cœur est à mes yeux épris d'un vil chrétien , De l'un de ces brigands dont vous étiez la proie Sans le funeste amour qui dans ces lieux m'envoie î Ah ! sans peine du moins vous pouviez me choisir Des rivaux dont ma gloire aurait moins à rougir. De mon nom, de mon rang j'ai l'orgueil inflexible. Et vous m'avez percé du coup le plus sensible. C'en est fait , réparons tant de momens perdus 5 Donnez-lui votre cœur où je ne prétends plus : De Soliman bientôt vous serez oubliée -, Et l'injuste dédain dont ma flamme est payée M'interdit désormais la trace de vos pas , Et me rend tout entier à la gloire , aux combats.
AZÉMIRE
Cette noble fureur a droit de me confondre ;
ACTEI, SCÈNE m. 19
Mais je sais l'excuser et veux bien vous répondre.
Quatre ans sont écoulés du moment qu'au cercueil
Mon père descendu mit tout ce peuple en deuil •
Et moi , seule , orpheline , et sans expérience ,
Seigneur, quand je touchais aux bornes de l'enfance,
n me fiillut régner ^ et de mes faibles mains
La Cilicie entière attendit ses destins.
D'une commune voix à l'hymen appelée,
De momens en momens jusqu'au sein d'Héraclée,
Et l'Afrique et l'Asie envoyaient à mes pieds
Des princes, des héros les vœux humiliés.
Si de mon choix long-temps j'eusse été la maîtresse ,
J'aurais pu, j'aurais dû, seigneur, je le confesse,
Puisque tout me pressait de nommer un époux,
Entre tant de héros jeter les yeux sur vous :
Mais vous êtes instruit de l'amour qui m'enflamme ;
Et le plus doux espoir qui flatte encore mon ame,
Est de voir aujourd'hui Soliman m'oublier.
Et de rendre à la gloire un si vaillant guerrier.
SOLIMAN
Vous m'insultez , cruelle , et vous ne pouvez croire Que j'écoute en effet les conseils de la gloire : Vous vous trompez. Un jour vous me connaîtrez mieux. Si je vous aime encore, un jour, loin de vos yeux, Eteignant à loisir cette ardeur qui vous flatte , Je saurai , croyez-moi , détester une ingrate , Etoufler de son nom l'odieux souvenir.
Dédaigner ses mépris , peut-être les punir.
J'y consens *, mais d'où vient cette haine cruelle ?
20 AZÉMIRE
Ce jour à des sermons me voit-il infidelle ? Seigneur, tant quà mes lois votre cœur fut soumis, Ma bouche ni mon cœur ne vous ont rien promis. Victime dévouée à Soliman qui m'aime , Je n'ai pu toutefois disposer de moi-même. J'avais cru de l'amour le langage plus doux , Et d'un jeune héros , tout aussi grand que vous , Azémire, seigneur, plus tendrement aimée, N'est point à la menace encore accoutumée.
SOLIMAN
Ainsi vous le verrez par des nœuds si chéris
Ouhher aisément son culte et son pays ,
Fouler aux pieds le Dieu qu'ont adoré ses pères ,
Le Dieu qu'aux champs d'honneur appelaient ses prières ,
Dont ses chrétiens et lui , pleins d'un zèle si beau ,
Sont venus conquérir le stérile tombeau j
Et de nos ennemis , réprimant l'insolence ,
Son bras va désormais porter votre vengeance.
Vous retrouvez , madame , en un si grand appui ,
Soliman , vos sujets que vous bravez poiu' lui.
S'il faut que d'un chrétien ils subissent la chaîne ,
De ce peuple irrité n'attendez que la haine.
Crovez-vous qu'à ce point il se laisse outrager ?
Sans frémir, toutefois, vous y pouvez songer,
Et laissez de vos feux parler la violence ,
Quand l'Asie en courroux les condamne au silence !
ÂZÉMIRE.
Turenne est tout pour moi , je n'ai point de terreur ; Turenne est mon amant, il sera mon vengeur.
ACTEI, SCÈNE III. 21
Sa main repoussera la main qui nous opprime -, Soliman , les cliré liens pourront y voir un crime. Mais bientôt mes sujets sauront cliérir la loi D'un Français , d'vua héros digne d'eux et de moi ^ Et loin qu'à leur caprice , une reine asservie , Aux jours qui lui sont chers ne puisse unir sa vie , Je me flatte , ou je vois approcher les instans De former ces beaux nœuds reculés trop long-temps. Ce discours vous surprend : vous que m on cœur sait plaindre , Que j'admire , seigneur , mais que je ne puis craindre , Vos yeux ne verront point un hymen odieux , Fuyez loin d'ime ingrate , abandonnez ces lieux , Abjurez , étoujflTez une inutile flamme ^ Vous le voulez. Partez.
SOLIMAN
Je resterai , madame.
Vous avez tout prévu , soyez unis tous deux : Qu'il règne , ce Français , et qu'au gré de vos vœux , L'encens brûle pour lui dans la sainte mosquée : Et puisse des chrétiens la haîne provoquée , Respectant comme moi de si nobles amours , De vos félicités ne point troubler le cours ! Pour vos sujets , du moins vous en êtes chérie ; Et quand il s'agira de calmer leur furie , On peut bien à vos yeux en réserver le soin 5 Mais d'un si grand hymen je veux être témoin.
23 AZEMIRE.
