JEAN CALAS
CLÉRAC
Où sont-ils ?
LA SALLE
Dans le temple , au pied des saints autek.
CLÉRAC
Que dites-vous?
LA SALLE
Qu'un peuple affamé de carnage Veut rendre un Dieu clément complice de sa rage,
CLÉRAC
Je reconnais en vous le soutien des Calas.
Oui, je les soutiendrai; je ne m'en défends pas.
CLÉRAC
Ce grand zèle du moins ne peut-U se contraindre ?
LA SALLE
Ib sont infortunés ; nous devons tous les plaindre.
CLÉRAC
Il est vrai.
LA SALLE
Nous surtout qui devons les juger.
Je les crois innocens , et je ne puis songer Qu'un fière en sa fureur ait égorgé son frère, Ou qu'un fils ait péri sous la main de son père.
CLÉRAC
Vous, qui me soupçonnez de quelque aveuglement j Vous qui , d'un parricide étonné justement ,
ACTEI, SCÈNE I. ^9^
Le jugez impossible, et refusez d'y croire, Faut-il de vos discours rappeler la mémoire ? Cent fois je vous ai vu, les yeux baignés de pleurs, Des superstitions raconter les fureurs.
Je n'ai point, comme vous, goûté dès ma jeunesse Les principes hardis d'une altière sagesse : Dans ma religion rien n'est douteux pour moi , Et ma raison fléchit sous le joug de la foi : Mais je puis concevoir qu'un zèle fanatique Arme contre son fils la main d'un hérétique. Je sais qu'en votre cœur Dieu seul est adoré , Que Dieu seul à vos yeux est un objet sacré. « En tous lieu , disiez-vous , nos malheureux ancêtres » Ont toujours épousé les passions des prêtres ; M Et, toujours ajoutant au culte de l'autel, » Les humains ont gâté l'oeuvre de l'Eternel. » Quoi! monsieur, ce fléau si grand, si redoutable. Quoi! des religions ce mal inévitable.
Au cidte protestant serait-il étivinger.
Ou l'esprit d'une secte aurait-il pu changer?
LA SALLE
Non , non ; le fanatisme enfante tous les crimes ^ Sans égard et sans choix il frappe ses victimes; Du sang , de la nature , il fait taire la voix : Mais, pénétrant aussi dans le temple des lois, Souvent , vous l'avouerez , sa terrible puissance Aux mains des magistrats fait pencher la balance.
CLÉRAC
Terminons un discours qui pourrait nous aigrir.
294 JEAN CALAS
LA SALLE
Oui , parmi vos pareils hâtez-vous de courir. Au sein de nos remparts de zélés catholiques Jadis ont immolé des milliers d'hérétiques : Une fête annuelle est l'affreux monument Qui retrace à nos yeux ce grand événement; De ces meurtres sacrés c'est le jour séculaire.
CLÉB.AC.
J'ai quitté de Bruno le cloître solitaire;
A mes concitoyens je viens me réunir,
Et célébrer comme eux ce sanglant souvenir.
LA SALLE
Eh bien ! jouissez donc de cette horrible image ; Par d'homicides voeux célébrez le carnage; Joignez-vous au vulgaire, et rendez grâce aux cieux Des forfaits qu'autrefois ont commis vos aïeux.
CLÉRAC
Modérez ces transports.
LA SALLE
Déplorables contrées, Aux superstitions si constamment livrées! ïîclas! de vos revers quand finira le cours? Le terme en est-il proche? ou verrai-je toujours Des citoyens , poussés par un zèle bizarre , Excusable pourtant cjuand il n'est point barbare , Porter pubhquement, en signe de douleur, Des vôtemens hideux sous diverse couleur? Vous, juge, initié dans ces sombres mystères,
