ACTE I, SCÈNE I
Osez-vous approuver la fureur de vos frères? Pourquoi donc ces devoirs, ces honneurs solennels Qu'obtient le suicide au pied de vos autels? Pourquoi ces chants cruels , ces accens funéraires , Qui sont des cris de rage , et non pas des prières? Pourquoi de ce cercueil le spectacle effrayant, Et d'Antoine Calas le squelette sanglant ? Il saisit d'une main la palme du martyre , Et , les doigts étendus , l'autre main semble écrire. Il devait , nous dit-on , sous les regards de Dieu , D'un culte plein d'eiTCur signer le désaveu : Fais au moins , Dieu puissant , que sa main sanguinaire Ne signe point la mort de son malheureux père !
CLÉRAC
Si l'on eût de l'état consulté les besoins , Vos yeux de ces objets ne seraient pas témoins. Toujours les protestans ont divisé l'empire : Par de sévères lois il fallait les détruire.
Ami de la justice , est-ce vous que j'entends ?
CLÉRAC
Est-ce vous qui seriez l'appui des protestans ? Voyez ces factieux, hardis dès leur naissance, Par vingt ans de combats affermir leur puissance^ Vaincus par Médicis, quelquefois triomphans, Ils ébranlaient le sceptre aux mains de ses enfans. Henri quatre et son fils reçurent en partage De ces dissentions le sanglant héritage :
296 JEAN CALAS
Ami d'un seul pouvoir, le profond Piichelieu
Défendit la querelle et du trône et de Dieu.
H mourut; mais bientôt ce siècle vit paraître
Un roi qui sut parler, qui sut agir en maître,
Et qui, pour maintenir sa juste autorité.
Employa la constance et la sévérité.
Ce monarque imposant jusques dans ses faiblesses ,
Gouverné par la gloire, et non par ses maîtresses,
Voulant de son royaume augmenter la splendeur ,
Sous la religion fit fléchir sa grandeur :
Il connut les rigueurs de sa morale austère ;
Un saint zèle dicta cet édit salutaire
Qui livrait l'hérésie au glaive de la loi.
Que n'a-t-on conservé l'esprit de ce grand roi !
Ainsi VOUS exaltez les crimes de vos princes ! Oubliez-vous le sort de ces tristes provinces? Pontifes, magistrats dressant des échafauds. Nos pères convertis à la voix des bourreaux . Abandonnant leurs biens, errant de ville en viUe, Massacrés dans nos murs sous les yeux d'un Baville , Dans la nuit des cachots entassés par Louvois 5 Quelques-uns , en troupeaux fuyant au fond des bois , Poursuivis dans les creux des vallons solitaires , Au bruit du plomb mortel chassés de leurs repaires, Tels que ces animaux que l'homme en son loisir Egorge de sang froid par un affreux plaisir! Oubliez-vous enfin notre Septimanie, Jouet du fanatisme et de la tyrannie , Déplorant les trésors de ses champs dévastés ,
