ACTE II, SCÈNE II

CLÉRAC

Est-ce de vos parens la demeure ordinaire ?

LAVAÏSSE.

C'est là que de tout temps a résidé mon père.

CLÉRAC

Ses jours ne sont-ils pas consacrés à la loi ?

LAVAÏSSE.

Il s'est rendu fameux dans l'honorable emploi De défendre au barreau les droits de l'innocence , Et le faible opprimé chérit son éloquence.

CLÉRAC, à la servante.

Vous , femme qui pleurez , qui gémissez totit bas , Approchez , répondez : vous serviez Jean Calas ?

LA SERVANTE

Il est vrai.

CLÉRAC

Cependant vous êtes catholique?

LA SERVANTE

Grâce au ciel.

CLÉRAC

Vous pouviez servir un hérétique !

LA SERVANTE

J'ai vécu bien k)ng-temps^ mais Je n'ai point connu D'homme plus généreux, plus rempli de vertu. Mon maître et son épouse ont aidé l'infortune! Ils n'ont jamais trouvé sa demande importune. Lorsque j'entrai chez eux, au pied de leurs autels

3io JEAN CALAS.

Ils venaient de s'unir par des nœuds solennels.

Hélas ! deux ans après, le ciel, en sa colère,

D'un époux fortuné fit un malheureux père.

Je cultivais les fruits de ce tendre lien ,

Et le cœur maternel se confiait au mien.

Mes yeux furent témoins du jour de leur naissance^

Ces mains que vous voyez ont bercé leur enfance.

Pour mes soins chaque jour recevant des bienfaits ,

J'ai vu dans la maison l'innocence et la paix.

Je ne m'attendais pas, non plus que vous, mon maître,

Que je verrais mourrir l'enfant que j'ai vu naître^

Ni qu'un jour des parens si bons et si chéris

S'entendraient accuser du meurtre de leur fils.

CLÉRAC

Retracez-nous, ^deillard, l'événement funeste.

JEAN CALAS

Je vais donc ranimer la force qui me reste.

( Montrant Lavaïsse. ) Ce jeune homme à nos yeux est un de nos enfansj La plus tendre amitié me joint à ses parens : Ce sont des nœuds formés depuis quarante années. Il avait dans Bordeaux passé quelques journées; De retour en ces murs il venait nous revoir ; Nous étions réunis pour le repas du soir, Ma femme auprès de moi , lui , mon second fils Pierre , Et ce fils dont la mort perd sa famille entière. Je me trouvais heureux environné des miens; Et le temps s'écoulait en ces doux entretiens Sans suite et sans apprêt, dont le désordre aimable