SCÈNE III

CLÉRAC, LA SALLE, les autres juges,

UN greffier.

LA SALLE

Vous venez de les voir : les croyez-vous coupables ?

Leurs discours sont touchans , simples et vraisemblables 5

Si vous en exceptez un mot , un seul instant ,

Leur avevi fut toujours uniforme et constant.

Ce fait , tout important qu'il puisse vous paraître ,

Ne tient pas lieu de preuve : observez que , pevit-être y

3i8 JEAN CALAS.

Au moment de ce meurtre , avant d'être arrêtés , Sur ce qu'il fallait dire ils se sont concertés. Ce jeune homme du moins privé de la lumière La veille d'abjurer le culte de son père , Tout le peuple informé de son pieux dessein , L'esprit des protestans , ce suicide enfin , Que l'aspect seul du lieu fait juger impossible , Tout établit contre eux une preuve invincible 5 Et , malgré la pitié dont je suis pénétré , Tout démontre à mes yeux un complot avéré.

LA SALLE

Pensez-vous qu'il s'agit d'un forfait exécrable ?

Un vain bruit , un soupçon vous le rend vraisemblable î

Quelle preuve avez-vous ? quels faits sont avancés ?

Un témoin se présente , im seul homme ^ est-ce assez ?

Et qui? ce vil mortel , chez qui le plus grand crime,

L'homicide devient un acte légitime ;

Payé pour exercer l'abominable emploi

De répandre le sang condamné par la loi !

Vous savez que du meurtre il a l'expérience 5

Vous allez , magistrats , considter sa science :

11 a jugé pour vous : « Le fils de Jean Calas

» N'a pu , vous a-t-il dit , se donner le trépas j

)) D'une main meurtrière il éprouva la rage. »

Sur cette autorité , sur ce grand témoignage ,

Vous allez donc livrer à des tourmens affreux

Un père , un citoyen , un vieillard malheureux î

CLÉRAC

Il est d'autres témoins. A l'heure infortunée