ACTE I, SCÈNE II

Malgré tant de vertus, le sort lui fut contraire; Et contre le sénat son imprudent effort...

GRACCHUS

Achève , ne crains rien , rappelle-moi sa mort.

Lie INI A.

Hélas !

GRACCHUS

Rappelle-moi ce jour où leur furie L'osa fi apper au sein des dieux de la patrie . Sous l'œil de Jupiter, en ce lieu révéré Que la mort d'un grand homme a rendu plus sacré. J'étais bien jeune alors : au récit d'un tel crime , Je vais, je cours m'offrir pour seconde victime. J'adresse aux meurtriers des cris mal entendus ; Les veux noyés de pleurs et les bras étendus, Pour la première fois employant la prière, Je leur demande au moins les restes de mon frère : Et ce frère et la mort, ils m'ont tout refusé. Au mépris des tyrans son cadavre exposé Fut jeté dans le Tibre-, et l'onde épouvantée Roulait avec respect sa tète ensanglantée. Près de ce bord fatal , solitaire , et conduit Par les faibles lueurs de l'astre de la nuit , Par les traces du sang que je suivais sans cesse. Par la faveur du ciel , sur-tout par ma tendresse , Je vis , je i^assemblai ses membres dispersés ; ]\Li bouche s'imprima sur ces membres glacés , Et ma main déposa sa cendre auguste et chère Dans l'urne où l'attendait la cendre de mon père.

CORNÉLIE

Chagrin toujours uouveau pour un cœur maternel! Jour de sang ! premier jour de mon deuil éternel , Où du peuple romain la douleur importune En stériles sanglots m'apprit mon infortune j Où je vis à mes pieds le second de mes fils De mon fils égorgé m'apportant les débris ! D'abord mon désespoir eut quelque violence ; Bientôt nos pleurs amers s'écoxdaient en silence -, Tous deux nous embrassions ces restes généreux 5 Sur nos seins palpitans nous les serrions tous deux : O prodige ! il semblait que ces cendres émues Sentaiezit avec plaisir nos larmes confondues.