OPIMIUS, DRUSUS, SÉNATEURS, CHEVALIERS. LICTEURS

OPIMIUS

Oénateurs , chevaliers , cliens des sénateurs , De la grandeur romaine illustres protecteurs , Le feu long-temps caché de la guerre civile Est tout prêt d'éclater au sein de notre ville : Hâtez-vous de l'éteindre -, et songez que Gracchus Est le premier auteur du meurtre de Quintus.

Vous savez que , docile aux projets de son frère , Comme lui du sénat implacable adversaire , Par une loi conforme aux vœux des plébéiens , Il prétend vous ravir vos honneurs et vos biens : Je sais que dans ces lieux il doit bientôt paraître ; C'est à vous d'arrêter les complots de ce traître. Toi , qui viens d'obtenir l'honneur du tribunal, Et qui dois ta fortune aux bontés du sénat , ' As-tu pour le servir employé ta prudence ? As-tu des plébéiens caressé l'inconstance? Et le nom de Gracchus , trop long-temps révéré . A l'oreille du peuple est-il encor sacré ?

DRUS us.

Il suffit , j'ai parlé ; sois sans inquiétude :

Tu sais, Opimius, quelle est la multitude.

Sa faveur, qu'on obtient et qu'on perd en un jour,

Semble à ce nom célèbre échapper sans retour.

Le peuple obéira 5 que le sénat ordonne.

En admirant Gracchus le peuple l'abandonne ;

Mais le nom du sénat est partout respecté.

OPITVIIUS.

S'il est ainsi , Drusus , Rome est en sûreté. Suivi des factieux notre ennemi s'avance. Qu'il leur fasse admirer sa fougueuse éloquence 5 Dans la tribune encor nous entendrons sa voix *, Du moins nous l'entendrons pour la dernière fois.