ACTE II, SCÈNE III

Ont toujours désuni le peuple et le sénat. n est temps de finir ces sanglantes querelles.

Et quel est ton dessein ?

OPIMIUS

De frapper les rebelles.

LICINIA.

Barbare î c'est ainsi.

C'est ainsi que je dois Prévenir le désordre et défendre les lois.

LICINIA.

Cesse d'éterniser la publique infortune ; Voilà ton seul devoir. Au pied de la tribune , Dans le sein du forum , à la face des dieux , Les meurtres n'ont-ils pas épouvanté nos ye\\\ } Et des patriciens le courroux implacable ]NPa-t-il pas fait couler un sang irréparable ? Que la pitié succède à tant d'inimitié.

GRACCHUS

La pitié du sénat ! l'orgueil est sans pitié.

Crois-tu des sénateurs mériter la clémence ?

CrK ACCHUS.

Je n'en ai pas besoin ; j'aime mieux leur ACngeaiioe.

Eb bien !...

4o8 CAIUS GRACCHUS.

GRACCHUS

Vil assassin , frappe , et fais ton devoir.

LICINIA.

Consul , n'écoute pas ses cris , son désespoir j Au nom de ton épouse écoute la nature.

OPIMIUS

La loi parle.

LICIWIA.

A tes pieds c'est moi qui t'en conjure.

GRACCHtIS, CORNÉLIE, FULVIUS, LE PEUPLE.

O ciel !

GRACCHUS

Licinia, l'épouse de Gracchus, Aux genoux d'un consul ! aux pieds d'Opimius !

LICINIA.

Ah ! je n'en rougis point , je suis épouse et mère. Que cet enfant, consul, te parle pour son père.

Écoutez : si Gracchus n'est pas un factieux , Si le sang des Romains lui semble précieux, De ses intentions le sénat veut un gage.

GRACCHUS

J'y consens -, quel est-il ?

OPIMIUS

Cet enfant pour otage.