ACTE II, SCÈNE HT

La voix du préjugé se fait moins écouter; L'esprit humain s'éclaire; il commence à douter : C'est aux siècles futurs de consommer l'ouvrage. Quelque jour nos Finançais , si grands par le courage , Exempts du fanatisme et des dissentions , Pourront servir en tout d'exemple aux nations.

Si tels sont, Coligni, vos désirs magnanimes,

Si ces nobles projets , ces sentimens sublimes

Soutenaient votre espoir au milieu des combats,

Quel ascendant funeste a retenu vos pas

Sous des drapeaux français qui combattaient la France?

Ah ! souvent j'ai maudit jusqu'à votre vaillance.

Votre nom tous les jours arrivait jusqu'à moi,

Prononcé par la haine et le public effroi.

Les pleurs de mes sujets empoisonnaient ma vie :

Fatigué de grandeurs, tel inspire l'envie,

Dont les secrets ennuis méritent la pitié.

Qu'importe le pouvoir sans la douce amitié ?

Coligni , si mon cœur avait su vous connaître ,

Ce cœur infortuné le sentirait peut-être ;

Près de vos cheveux blancs elle aurait pu remplir

Mes inutiles jours perdus à vous haïr.

Que n'avez-vous franchi la barrière importune

Qui du sort d'un héros séparait ma fortune !

Qu'aisément mon courroux eut été désarmé î

COLIGNI

Ce palais, votre cœur, tout nous était fermé. Excusez ma franchise à la cour étrangère;

i4o CHARLES IX.

Vous n'en redoutez point le langage sévère.

Eh bien , souffrez encor un avis généreux ;

De tous ceux que m'inspire en ce moment heureux ,

A vous , à votre Etat , mon dévouement sincère ,

Ce sera le dernier, mais le plus nécessaire.

Sire , on vous a trompé ^ vos édits inconstans ,

Scellés presque toujours du sang des protestans,

Ont annoncé chez vous un coeur faible et mobile ,

Dont pourrait abuser quelque imposteur habile.

Evitez les malheurs des rois trop complaisans ;

Ne laissez point sans cesse au gré des courtisans

Errer de main en main l'autorité suprême ;

Ne croyez que votre ame , et régnez par vous-même ^

Et si de vos sujets vous desirez l'amour,

Soyez roi de la France et non de votre cour.

Que sous de justes lois le peuple enfin respire :

Il fait par ses travaux l'éclat de votre empire ,

Il cultive nos champs , il défend nos remparts ;

Mais un voile ennemi vous cache à ses regards ;

Mais , tandis qu'il se plaint , son monarque sommeille ,

Et ses cris rarement vont jusqu'à votre oreille.

Croyez que désormais ijs seront écoutés : Je saurai mettre un terme à nos calamités. Allez ; à vos amis portez-en la nouvelle. Gardez cette franchise et ce vertueux zèle. Régner par vos avis est mon vœu le plus doux.

COLIGNI

Le mien est de mounr pour le peuple et pour vous.