ACTE II, SCÈNE IV. i4i

CHARLES, CATHERINE, LORRAINE, GUISE

COLJR.TISAKS, GARDES, PAGES.

CATHERINE

N'éprouvez point , mon fils , d'effroi pusillanime , Vous voyez devant vous les ennemis du crime : Oubliez auprès d'eux les discours d'un pervers.

De l'Etat déchiré finir les longs revers ,

Me servir, me défendre, est sa seule espérance.

CATHERINE

Ou son prétexte au moins.

Il semble aimer la France; 11 a ce ton brûlant , ce ton de vérité Qui par les imposteurs n'est jamais imité. Et cependant j'éprouve un pouvoir invincible Qui rend à ses discours mou cœur inaccessible 5 Je sens que près de lui ce cœur intimidé Est convaincu souvent , mais non persuadé. L'habitude fait tout : je le hais dès l'enfance ; Son zèle m'est suspect , il me pèse , il m'offense ; Soit que la vérité , pour éclairer les rois , D'un ami qui leur plaît doive emprunter la voix, Spit que de vos conseils l'autorité m'entraîne,

i4a CHARLES IX.

Soit plutôt que du ciel la bonté souveraine , Au moment du péril me daignant avertir, D'un perfide ennemi cherche à me garantir.

CATHERINE

Oui , c'est la voix du ciel -, c'est la voix de la gloire :

Si vous voulez régner, c'est à vous de les croire.

Du coup qu'on va frapper au miHeu de la nuit ,

Vos regards, dès demain, recueilleront le fruit 5

Et vous verrez ce peuple, inquiet, indocile,

Se réveiller soumis , respectueux , tranquille ,

Rentrer par la frayeur sous les lois du devoir,

Et d'un roi qui se venge adorer le pouvoir.

Mais les momeus sont chers; le jour fiut, le temps presse.

Amis , nous n'exigeons ni serment ni promesse :

Votre haine suffit.

LORRAINE

Dieu parle ; c'est assez.

GUISE

Désignez les proscrits.

CATHERINE

Ah! vous les connaissez.

Coligni.

Téligni.

LORRAINE

Gt'ISE.

Cette main punira le rebelle.

LORRAINE

C'est son gendre et son appui fidèle.