ACTE III, SCÈNE IL

» Les pères , les enfans , les rois , les nations ? » Voilà ce qu'ils ont fait.

LORRAINE

Osez-vous , témérai re

Ne l'interrompez pas; continuez, mon père.

l'hôpital.

Si Genève s'abuse , il la faut excuser : Les yeux fixés sur Rome , on pouvait s'abuser : Genève , récusant ce tribunal suprême , Aura cru que le code inspiré par Dieu même , Toujours cité dans Rome et si mal pratiqué , Peut-être aussi dans Rome était mal expliqué. Dussions-nous de Calvin condamner l'insolence , Entre les deux partis l'Europe est en balance ; Et parmi vos sujets le poison répandu , Jusques dans votre cour déjà s'est étendu. Ah ! quoique vos sujets, si vous devez les plaindre, Sire, vous n'avez pas le droit de les contraindre-, Le dernier des mortels est maître de son coeur. Le temps amène tout , et ce n'est qu'une erreur 5 Et si quelques instans elle a pu les séduire , L'avenir est chargé du soin de la détruire : Mais affecter un droit qu'on ne peut qu'usurper ! Commander aux esprits de ne pas se tromper ! Non, non, c'est réveiller les antiques alarmes. En lisant votre édit , tout va courir aux armes ; Et vous verrez encor dans vos champs désolés

i58 CHARLES IX.

Par la main des Français des Français immolés ;

Après tant de traités les Français implacables,

Et contraints par vous-même à devenir coupables.

Citoyen de la France , et sujet sous cinq rois ,

Sous votre frère et vous , ministre de ses lois ,

.T'ai voulu raffermir ses grandes destinées 5

Elle est chère à mon cœur depuis soixante années.

Sire , écoutez les lois , l'honneur , la vérité ;

Sire , au nom de la France , au nom de l'équité ,

Par cette ame encor jeune et qui n'est point flétiie ,

Au nom de votre peuple , au nom de la pati^ie ;

Dirai-je au nom des pleurs que vous voyez couler ?

Que tant de maux sacrés cessent de l'accabler :

Rendez-lui sa splendeur qui dut être immortelle ;

Votre vieux chancelier vous implore pour elle :

Ou bien , si ma douleur ne peut rien obtenir ,

.Te ne prévois que trop un sinistre avenir ;

Mais sachez que mon cœur n'en sera point complice» , j

Avant les protestans qu'on me mène au supplice.

Te condamne à vos pieds ce dangereux édil ;

Je ne puis le sceller j punissez-moi : j'ai dit.

Moi , je punirais ! Non , non , des traits de flamme Tandis que vous parliez ont pénétré mon ame. Chancelier, je vous crois, et je pleurs avec vous ; Oui , je veux adopter dtes sentimens plus doux ; Oui, c'est la vérité ; je dois la reconnaître. Oui , j'ai pu me tromper; on m'égarait peut-être.

CATHEKIIS'E.

Vous croyez...