ACTE III, SCEZsE II. i

l'hôpital.

Sire , permettez- moi . . .

CHAULES.

Ainsi vous refusez d'éclairer votre roi!

l'hôpital.

Eh bien ! vous le voulez , je romprai le silence. On parle du saint Siège et de reconnaissance. Est-il d'ingratitude où le bienfait n'est pas? .le pourrais vous citer des pontifes ingrats : L'Europe a vvi cent rois armés pour leur défense, Et le sang des héros cimenta leur puissance. Ces pontifes, cachés à l'ombre de l'autel, Long-temps n'avaient ouvert que les portes du ciel : Ils n'étaient que sujets. Qui les a rendus maîtres? Ils doivent leurs états à l'un de vos ancêtres. Quel usage ont-ils fait de ces droits contestés? Accumulant les biens, vendant les dignités, Ils osent commander en monarques suprêmes, Et d'un pied dédaigneux fouler vingt diadèmes. Un prêtre audacieux fait et défait les rois : Vos aïeux l'ont sou/ferl -, mais voyez à sa voix Tean-Sans-Terre quittant, reprenant la couronne: Sept empereui'S chassés de l'église et du trône, Forcés de conquérir la foi de leurs sujets, Et dans Rome à genoux courant subir la paix. Voyez Charles d'Anjou, le fils des rois de France,, Remplir du \atican l'oçlieuse espérance : Il vole, il sacrifie à d'injustes fureurs Le reste infortuné du sang des empereurs ;

i56 CHARLES IX.

Et son ambition , cruellement docile ,

Prépare à nos Français les vêpres de Sicile.

Un enfant, seid espoir de Naples et des Germains,

Conradin , vers le ciel levant ses jeimes mains ,

Périt sur l'échafaud en demandant son crime ,

Convaincu du forfait d'être un roi légitime,

A ce vertige affreux trois siècles sont livrés :

Toujours du sang , toujours des attentats sacrés ,

Investitures , exil , meurtres et parricides ,

Et Tanneau du pêcheur scellant les régicides.

Faut-il nous étonner si les peuples lassés,

Sous l'inflexible joug tant de fois terrassés,

Par les décrets de Rome assassinés sans cesse ,

Dès qu'on osa contre elle appayer levu" faiblesse,

Bientôt dans la réforme ardens à se jeter,

D'un pontife oppresseur ont voulu s'écarter ?

C'est ainsi qu'au milieu des bûchers de Constance

Le schisme d'un moment puisa quelque importance -,

Ainsi que des prélats l'indiscrète fureur

Conquit trente ans de guerre et la publique horreur^

C'est ainsi que Luther , au Vatican rebelle ,

Etabht aisément sa doctrine nouvelle ;

Après lui c'est ainsi que l'austère Cal\4n

Dans Genève eut encore un plus brillant destin.

Il n'est qu'une raison de tant de frénésie ,

Les crimes du saint Siège ont produit l'hérésie :

L'Evangile, a-t-il dit, « Prêtres, écoutez-moi,

» Soyez intéressés , soyez cruels , sans foi ,

» Soyez ambitieux , soyez rois sur la terre ?

)) Prêtres d'un dieu de paix , ne prêchez que la guerre j

» Armez et divisez, pour vos opinions.