ACTE III, SCENE II. i

DÉMARISTE.

Ecoutez, mon cher fils.

TIMOPH ANE.

Pardonnez...

DÉMARISTE.

Je vous plains : l'ambition tourmente.

A ce mot , je le vois , votre fureur s'augmente : D'un injuste dépit j'excuse les éclats; Offensez votre mère , et ne vous perdez pas.

TIMOPHANE.

Me perdre? dites-vous? ah! je n'ai rien à craindre.

DÉMARISTE.

Timophane un instant ne peut-il se contraindre ? On vous flatte , mon fils ; on vous trompe , et je voi Que vos cruels amis vous sont plus chers que moi. Dans nos jeux solennels , au milieu de ces fêtes Qui de mes deux enfans consacraient les conquêtes . Les citoyens émus , me suivant à grands flots , S'écriaient : La voici la mère des héros. Veux-tu que , dans les fers , maudissant ta puissance , Ce peuple , dont les chants célébraient ma naissance , Ne me distingue plus que par des noms affreux. Et que mon jour natal soit un jour malheureux? Oses-tu renoncer à ma tendresse même?

Je t'aime, Timophane; et tu sais que je t'aime De cet amour si tendre et si passionné Que le cœur maternel sent pour un premier-né Mais , ne t'abuses point : si le ciel te destine

i84 TIMOLÉON.

A commander au peuple , à tramer sa ruine , A rétablir le nom , l'autorité d'un roi , Mon cœur dès ce moment sera fermé pour toi. Les dieux exauceront le voeu de ma colère. Aux pieds de leurs autels , avant cpie d'être mère , Je leur ai demandé le bienfait de tes jours : J'irai les supplier d'en terminer le cours : J'apprendrai ton trépas sans larmes et sans plainte ; Et je t'aime mieux mort, que tyran de Corinthe.

timophane.

Ma conduite n'a point mérité ce courroux. J'écoute, en répondant, ma tendresse pour vous : A des titres sacrés elle vous est acquise. D un fils respectueux je vous dois la franchise. Laissons mes intérêts, ne parlons point de moi. Dans Corinthe aujourd'hui on veut nommer un roi : Mon frère, à ce seul mot, prétend que l'on conspire; Mais du peuple assemblé vous connaissez l'empire ; Dès que , suivant les lois , il a délibéré , La forme de l'état peut changer à son gré. Lorsqu'un tel changement vient du peuple lui-même: Nous devons respecter sa volonté suprême. Si , pour remplir ses vœux , vous voulez me haïr, A force de vertus, je saurai vous fléchir : Ramenant par degrés votre cœur combattu, Je fléchirai ma mère à force de vertu. Quand les lois renaîtront; quand, sous ma main puissante. Vous reverrez Corinihe heureuse et florissante, Plus grand que mon pouvoir, je saurai l'expier; Et c'est à l'avenir de me justifier.