ACTE III, SCENE II. i

DÉMARISTE.

Ciel! que viens-je d'entendre? ô mère infortunée!

A ce comble d'horreur j'étais donc destinée?

Enfin, je l'ai surpris ton sacrilège vœu î

Tu brûles de régner, et tu m'en fais l'aveu î

Quoi! le sort d'un monarque excite ton envie;

Nul instant de bonheur ne console sa vie-,

Il voit fuir de sa cour la vertu, l'amitié;

Et jamais ses revers n'inspirent la pitié.

Il dort sous le poignard qui menace sa tête ;

Du sinistre poison la coupe est toujours prête;

Il vit dans les tourmens; et, quand il a régné,

Par le mépris public il meurt accompagné.

Quelle est l'ambition dont ton ame est saisie?

Penses-tu gouverner des esclaves d'Asie ,

Qui, d'un dieu couronné servant les intérêts,

Le front dans la poussière , attendent ses décrets ?

Toi ! régner sur Corinthe ? Après ce coup funeste ,

Si d'un sang généreux quelque goutte lui reste,

Comment te flattes-tu d'exister un moment?

Crois-tu que dans la Grèce on règne impunément ?

Les poignards manquent-ils pour punir ton audace ?

Couvert du sang d'un roi l'échafaud te menace.

Si tu veux éviter une honteuse mort,

Pourras-tu , malheureux , échapper au remords ,

Au reproche accablant de ton ame flétrie,

Au cri d'un peuple entier qui te dira : Patrie?

De ce trône pervers si tu veux t'approcher,

C'est sur mon corps sanglant que tu dois y marcher :

Vois mourir à les pieds, vois tomber ta victime.

i«6 TI MO LE ON.

En arrêtant son fils sur le chemin du crime. Mon souvenir, vengeant un peuple consterné, Pèsera tous les jours sur ton front couronné : Ton oreille entendra ta mère gémissante : Ma malédiction, terrible et menaçante, En tous lieux sur tes pas viendra semer l'efi'roi ; Et tu verras mon ombre entre le trône et loi.

TIAIOPHAKE.

Démariste, arrêtez ; qu'avez-vous osé dire? Vous pourriez...