ACTE III, SCENE IV

TIMOLÉON

Comment ?

ORTAGORAS.

Lis , tu sauras quelle est son entreprise. Vois si de tels forfaits peuvent être impunis : La lettre est pour ton frère ; elle est du roi Denys. Lis. Tu connais sa main.

TIMOLÉOK.

Tout mon cœur se soulève.

« Denys à Timophane. » Oui , c'est Denys.

ORTAGORAS.

Achève.

TIMOLÉON

a II est temps que ton front... » Malheureux! qu'ai-jelu? Ma mère ! c'en est fait, Timophane est perdu. « H est temps que ton front...

ORTAGORAS.

» Porte enfin la couronne?

» Anticlès est à nous...

» Son parti t'environne :

» Prodiguez ma richesse , et maintenez mes droits. » Enchaînez d'un frein d'or tout ce peuple indocile ; » Qu'après de longs débats Corinthe et la Sicile » Vivent en paix sous deux bons rois. »

ORTAGORAS.

Qu'en dis-tu ?

i9o TIMOLEON.

TIMOLÉON

Scélérats ! Il faut qu'à l'instant même Le peuple rassemblé... Qu'un jugement suprême... Qu'Anticlès... Timophane... accusés...

ORTAGORAS.

Penses-tu Qu'ils attendront l'arrêt et qu'ils ont ta vertu ? Ne viens-tu pas de voir que , durant ton absence , Ton frère a d'un monarque affecté la puissance ? Veux-tu que ses amis , sûrs de l'impunité , En couronnant son front parlent de liberté ? Ou bien , veux-tu tenter au sein de notre ville Le dangereux hasard d'une guerre civile ? Quand l'échafaud vengeur atteint tous les forfaits , L'état peut prononcer, la loi décide en paix. Mais , quand l'état n'est rien , quand la loi gémissante Voit tomber les débris de sa force impuissante , Quand il faut terminer le combat engagé Entre un usurpateur et le peuple outragé ; Alors avec le fer tout citoyen décide , Alors tout homme libre est un tyrannicide.

TIMOLÉON

Il faut donc...

L'immoler.

TIMOLÉON

Quoi ! ma main dans son cœur.