ACTE III, SCÈNE V. i

Tu vois les droits du peuple incertains et flottans;

Les antiques pouvoirs sont usés par le temps :

Dans la place publique une fureur mutine,

Sinistre avant-coureur de la guerre intestine,

A divisé Corinthe en deux partis nombreux,

Tous deux crains l'un de l'autre, et tous deux dangereux.

Portons au gouvernail une main protectrice ;

Je veux qu'avec son nom la royauté périsse.

Mais de l'état vieilli ranimons la langueur 5

Mais à l'autorité rendons plus de vigueur 5

Que , déployant au loin leur ombre tutélaire ,

Les rameaux dispersés du pouvoir populaire,

Sous un abri plus sûr désormais rassemblés,

N'abaissent pas leurs fronts par les vents ébranlés ,

Et , de Lacédémone imitant la prudence ,

Entre deux magistrats partageons la puissance.

TIMOLÉON

Cet étrange discours est bien digne de toi ;

Fastueux et trompeur, c'est le discours d'un roi.

A te parler sans art Timoléon s'engage 5

Alors qu'on veut séduire on farde son langage.

Vainement toutefois tu penses te cacher 5

On devine aisément où tu prétends marcher.

Tu veux , au nom des lois , au nom du peuple même

Surprendre dans ses mains la puissance suprême,

Et , croyant que l'orgueil me domine en secret ,

Tu daignes avec moi partager un forfait.

TIMOPHANE.

Un forfait ! moi ?