ACTE I, SCÈNE I. 2II

Que jadis le prophète et le pontife roi , Zoroastre , apportait aux peuples d'Assyrie , Du sommet enflammé des monts de la Bactrie ; Mandane vous implore après les immortels ; Intéressez pour moi le pouvoir des autels ; Si ma douleur stérile importune Aslyage . Faites tonner ces dieux qu'il craint et qu'il outrage : Sauvez mon fils des mains prêtes à l'immoler, Et tarissez les pleurs qne tous voyez couler.

M E M NON

Que n'ai-je point tenté? Souvent à votre père J'ai du ciel équitable annonce'1 la colère ; Envain j'ai combattu des rêves imposteurs \ Astyage peut tout-, il lui faut des flatteurs. Un songe, quel motif pour ordonner le crime ! Jadis en votre sein lui marquait sa victime 5 Votre malheureux fils , même avant d'être né . Etait par son aïeul à périr condamné.

J'ignore avec quel art l'humanité d'Harpage Du soupçonneux monarque a pu tromper la rage ; Mais Cyrus fut prédit à nos premiers aïeux ; Il vit; il doit régner; il est chéri des dieux.

MANDANE

Quel affreux souvenir en mon cœur se réveille ? Hélas ! pourquoi faut-il offrir a votre oreille , Du pouvoir absolu les décrets insensés , Et les malheurs d'un fils avant lui commencés? Qui causa ces malheurs ? De frivoles mensonges. Le roi , vous le savez , menacé par des songes ,

2i2 CYRUS.

Prétendit vainement lutter contre le sort ;

De Cyrus qui naissait il ordonna la mort :

On remit cet enfant , né pour le rang suprême f

Entre les mains d'Harpage, allié du roi ménie.

Un trône fut promis à sa fidélité ;

Il aima mieux l'honneur qu'un trône ensanglanté.

En feignant d'obéir, il sauva la victime :

Ainsi le vrai courage est toujours magnanime.

Mitradate, un pasteur, fut l'instrument heureux

Qui fit seul réussir ce complot généreux.

Son fils mort en naissant colora l'imposture :

Au milieu des forêts laissé sans sépulture

Des langes de Cyrus il fut enveloppé,

Porté par Mitradate au monarque trompé ,

Et déposé bientôt dans ces monumens sombres,,

Où des aïeux du prince on révère les ombres.

Mais le fils d'un héros , le petit-fils d'un roi ,

•Loin de son oppresseur, hélas l et loin de moi,

Trop heureux cependant d'ignorer sa naissance ,

A vu sous la chaumière élever son enfance ,

N'ayant d'autre soutien contre l'adversité ,

Que les regards des dieux et son obscurité.

MEMKON.

O prodige où du ciel éclate la puissance ! Toutefois de Cyrus on apprit l'existence : Le secret transpira -, mais qui l'a dévoilé ?

Harpage. Au roi lui-même il a tout révélé. Rappelez-vous l'époque et de deuil et de gloire f