ACTE I, SCÈNE I. ai

Où périt mon époux au sein de la victoire.

Les camps, le peuple entier, tout déplora sa mort;

Le roi même donna des larmes à son sort-,

Et , soit pour consoler une épouse , une mère ,

Soit , quelque temps ému d'un repentir sincère ,

Dans sa cour, à l'aspect des guerriers attendris ,

Il maudit sa frayeur et parla de mon fils.

Harpagc osa tout dire : il s'égara peut-être ,

Et la frayeur rentra dans le coeur de son maître.

Harpage , cependant, nécessaire à l'état,

Unissait les vertus d'un chef et d'un soldat ;

Désigné par Cambyse et par la renommée ,

Sur les bords de l'Araxe il rallia l'armée :

Mais le roi fit chercher Mitradate et Cyrus -,

Des champs qu'ils habitaient ils étaient disparus.

MEMNOK.

Et sur eux maintenant il n'est aucun indice ?

MAHDANE.

C'est peut-être un hasard, peut-être un artifice :

A la fois répandus mille bruits incertains ,

Depuis plus de trois ans , ont voilé leurs destins.

On a cru voir, dit-on, Cyrus et Mitradate

Auprès de Babylone , aux rives de l'Euphrate ;

La, parmi les tribus des enfans d'Israël,

Ici dans les forêts de l'antique Ismaël,

Tantôt sur les hauteurs des monts de l'Arménie ,

Tantôt non loin des mers qui bordent l'Hircanie ,

Même aux lieux où le Scythe , au fond de ses déserts,

Brave un ciel inflexible et d'éternels hivers.

ai4 CYRUS.

Triste sort d'un héros! cherchant d'humbles asiles Assailli de dangers à l'empire inutiles, Hélas! dès le berceau, faible enfant délaissé, Qu'un regard maternel n'a jamais caressé, Celui qui doit un jour ceindre vingt diadèmes, Cet envoyé des dieux annoncé par eux-mêmes, Caché de bords en bords, fugitif, inconnu...

M E M NON

Cyru s n'est point caché, puisque les dieux l'ont vu. Quel climat, quel désert, quel antre le recèle, Où ne pénètre point la lumière éternelle ? L'astre dont la puissance étincelle à nos yeux Sur les jours de Cyrus veillait du haut des cieux: Sans dissiper la nuit qui voile sa naissance , Il éclairait sa course, échauffait sa vaillance, Jetait l'aveuglement sur ses persécuteurs, Et répandait sur lui ses rayons protecteurs.

MAHD1SE.

Je me livre avec joie à ces douces pensées.

M EMKOH.

Bientôt , quand du soleil les fêtes commencées Rassembleront le peuple et les grands et le roi , Courbés devant l'autel avec un saint effroi , Selon l'usage admis dans le jour séculaire . Je dois à tous les yeux ouvrir le sanctuaire -, Interroger le ciel en ces livres sacrés , Au divin Zoroaste autrefois inspirés :

Là de votre Cyrus vous verrez l'existence .