ACTE II, SCENE IV i3i

ÉLÉNOR.

S'il ne l'est pas, des dieux il n'aura point l'appui : S'il l'est, que pouvez-vous contre les dieux et lui?

ASTYAGE

C'est ainsi qu'outrageant les droits du diadème, Vous pesez devant moi ma volonté suprême! Seul, je dois commander 5 c'est à vous d'obéir, D'exécuter mes lois, de vaincre et de punir.

ÉLÉNOR.

Vos ennemis.

ASTYAGE

Cyrus.

ÉLÉNOR.

Eh, quoi! votre famille?

Votre héritier?

ASTYAGE

Jamais.

ÉLÉNOR.

Le fils de votre fille?

ASTYAGE

Lui-même.

ÉLÉNOR.

Avec ce fer qu'illustra son époux ; Qu'après l'avoir conquis je tiens d'elle et de vous?

ASTYAGE

D'elle , mais par mon ordre , et de moi pour défendre Un trône ovTquelque jour vous auriez pu prétendre. Avant vous, renommé dans le champ des combats, Cambyse avec honneur y reçut le trépas.

Sa fortune sous moi fut toujours florissante, Utile à mon empire et non pas menaçante 5 Et ce fer redoutable à tous mes ennemis, Par Cambyse illustré peut combattre son fils. Allez, et rassurant ma puissance allarmée...

Le combattre ! eh ! seigneur, où donc est son armée ?

Où donc est-il? Du glaive implorant le secours,

Tout son camp révolté menace-t-il vos jours?

Vous régnez; et Cyrus malheureux, mais fidelle,

Caché loin de ce trône où son destin l'appelle,

Espérant des dieux seuls un avenir plus doux,

Fait des vœux pour sa mère et peut-être pour vous.

Et moi, vous trahissant par mon obéissance,

J'irais... Vous n'avez point cette horrible espérance;

Non, vous me puniriez si j'osais vous servir,

Quand par un tel exploit je pourrais me flétrir.

Triompher de Cyrus, du ciel qui le protège!

Où traîner désormais ma gloire sacrilège?

J'aurais vaincu Cyrus, mais non pas le remord.

Et que dirait Mandane en apprenant sa mort?

Mandane! elle en mourrait. Songez-vous qu'elle est mère?

Elle en mourrait, seigneur, dans les bras de son père :

Martyr infortuné du pouvoir absolu,

Vous seriez seul au monde et vous l'auriez voulu !

ASTYAGE

Je n'aurais point compté sur tant de résistance. Il suffit. Un héros qui brave ma puissance, Comme ennemi du trône ose se déclarer,