ACTE I, SCÈNE III

Os rêves dont jadis , au temps de notre enfance , Nous berçaient chaque jour la crainte et l'ignorance. Laissons cela. Sais-tu que tu m'as offensé?

BRUTUS

Moi!

CASSIUS

Toi-nême , Brutus, et mon coeur est blessé. Ton inflexible voix a, malgré mes prières, \ccablé Licius de peines trop sévères.

Il faut en ^enir tard à ces coups de vigueur, Et Ton doi condamner l'excès de la rigueur.

BK UTUS.

Des cruaités pourtant mon ame est ennemie. C'est lui oui, le premier, s'est noté d'infamie. Les dons des Sardiens reçus secrètement N'ont-ils ps avant moi signé son châtiment? Ai-je, en le punissant, offensé la justice? Le laissan impuni , j'eusse été son complice. Je ne sais qu'un chemin, c'est celui du devoir: Et, s'il fait dire tout, je ne puis concevoir Qu'un crine, qui des lois appelait la vengeance. Ait pu, ànsCassius, trouver tant d'indulgence. Ah! pouiun vil Romain, qu'importe ma, rigueur? Le crime ît non la peine a fait son déshonneur.

Punir a S6 dangers.

CASSIUS

BRUTUS

Pardonner est faiblesse.

3g4 BRUTUS ET CASSIUS.

CASSIUS

Dans les temps orageux il faut de la souplesse.

BRUTUS

Dans les temps orageux il faut de la vertu»

CASSIUS

Etant moins rigoureux, dis, en manquerais-tu? Piome a besoin de bras soigneux de sa défen.e , Et tu pouvais , aux lois , dérober leur vengemce. Qu'importe , qu'en secret , les dons des Sardens D'un guerrier courageux aillent grossir les bims? Ce n'est pas en des jours où tout est légitime Qu'un chef prudent s'applique à rechercher I< crime : Il veut gagner les cœurs , et non les éloigner.

BRUTUS

Va, les cœurs vertueux sont ceux qu'il veut ggner.

Rome n'a pas besoin d'un bras vil et coupable;

Et, quels que soient les temps, son génie indonptable

Ne voit , avec plaisir , qu'aux mains de l'équit

Le glaive de sa haine et de sa liberté.

CASSIUS

Oui, tu veux t'abuser; mais mon expérience M'a du cœur des humains donné quelque scieice ; Te pouvais éclairer ce courage imprudent.

BRUTUS

Certes, pour Lucius, ton zèle est bien arden; Et tu m'affligerais, moi, ton ami, qui t'aime Si , voulant l'excuser, tu t'excusais toi-même.