ACTE I, SCÈNE III

CASSIUS

Epargne-moi , Brutus.

BRUTCS.

Entends la vérité.

cAssitrs.

Dieux !

BRTJTUS.

Je laisse frémir ton orgueil irrité.

Tu pouvais m'éclairer, et ton expérience T'a du coeur des humains donné quelque science: J'y consens, je le crois ; et t'a-t-elle enseigné... Ceci pesa long-temps sur mon cœur indigné ; Mais je ne prétends plus calmer sa violence, Puisque ta m'as forcé de rompre le silence. Héritier des héros , noble soutien des lois , Dis-moi , t'a-t-elle appris à vendre les emplois ? Aurait-elle en effet, corrompant la justice, Aux maies de Cassius enseigné l'avarice? Nous avons conspiré, nous avons combattu: Est-ce potr des trésors et non pour la vertu ? S'il est airsi, courons mendier l'esclavage; De nos braves aïeux déchirons l'héritage -, Laissons à des guerriers qui ne soient point flétris L'inestimable honneur de venger leur pays. Du peuple et du sénat qui rampaient en silence César, en son palais, rassemblait la puissance; Tout l'or des nations venait s'y réunir : Il n'est plis -, maintenant c'est nous qu il faut punir, Nous, que Rome estimait, que l'Univers contemple, Et qui, dv. tyran mort, avons suivi l'exemple.

39b* BRUTUS ET CASSIUS.

CASSIUS

Quels reproches cruels! qu'entends-je? es-tu Brutus? Suis-je donc Cassius?

BRUTUS

Non, non, tu ne l'es plus.

Ne porte plus un nom dont le Tibre s'honore; Je suis encor Brutus, je suis ton frère encore; Mais je vois tes défauts, je vois avec horreur Que la vertu s'éloigne un moment de ton coeur. Tu gardes le silence et n'oses te défendre?

CASSIUS

Tu rougirais, Brutus, si tu pouvais m'entendre.

Songe à ces triumvirs. Leurs biens, à chaque pas,

Auraient, autour de nous, acheté nos soldats

Connais donc maintenant l'ami que tu méprises :

Il fallait soutenir nos grandes entreprises;

J'ai vendu, je l'avoue, à des cœurs généreux

L'honneur de s'illustrer dans nos jours malheureux;

Et sans cette conduite, injustement blâmée,

Nous aurions quelques chefs , mais non pas une armée.

User des seuls moyens que les temps ont pernis,

Est-ce un crime? Il est vrai , ton frère l'a commis.

De vœux intéressés mon ame est incapable;

Mais ton cœur, qui s'obstine à me vouloir coupable .

Accueille avec plaisir des soupçons odieux

Et de quelques médians les cris calomnieux.

BP. TITUS.

Je voudrais avoir tort.