SCENE IV

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Et tel est cependant De nos divisions l'exécrable ascendant!

Au sein des dignités la vile insouciance Des Romains opprimés est la seule science. Le crime est éveillé, le courage endormi , Et les plus vertueux ne le sont qu'à demi. De mes yeux , Cassius , tu vois couler des larmes. Ali! je te puis au moins confier mes alarmes. Rome a besoin de nous, et n'a plus aujourd'hui, Malgré tant de guerriers , que ^/>us deux pour appui. Notre défaite , ami , lui serait bien funeste : Si d'un sang libre et pur quelque goutte lui reste, Il faut un chef prudent pour l'oser secourir, Et le fils de Caton ne saura que mourir. Messala plus habile a moins de confiance ; Il accuse en secret nos projets d'imprudence. Tout prêt à se soumettre à la nécessité, Mais jusqu'au dernier jour servant la liberté. Crois-moi , n'espérons rien de ces vertus tranquilles , tome 11. 27

Trop faibles pour briller en des temps difficiles. Tout fléchira bientôt sous le joug de la paix. Aucun du bien public ne veut porter le faix : O maîtresse du monde î ô ma chère patrie !

CASSIUS

Mes yeux ne verront point cet avenir impie. Et tantôt , cher Brutus , si je t'ai bien compris , Le projet qui m'inspire occupait tes esprits^

BRUTUS

Comment î

CASSIUS

Dût à jamais la liberté s'éteindre, Nous sommes tous Romains , nous n'avons rien à craindre , Disais-tu.

BRUTUS

Si Caton nous fraya les chemins, Apprenons à mourir du plus grand des humains. Jeune encor, en des jours d'audace et d'espérance, Des Romains subjugués j'embrassai la vengeance-, Et de mon grand dessein tout entier occupé, J'osai blâmer Caton : le temps m'a détrompé. Lorsqu'il attend des cieux une éternelle haîne , L'homme n'est point coupable en secouant sa chaîne. Un mortel vertueux , opprimé par le sort , Peut chercher du repos dans le sein de la mort. Aux dieux auteurs de l'ame il ne fait point outrage, Puisqu'il ne détruit point leur immortel ouvrage.

CASSIUS

On yient.