ACTE II, SCÈNE III
Un foyer bienfaisant , par ses soins allumé , Pénétrait dans mon cœur lentement ranimé. Payer tant de bienfaits n'est pas en ma puissance ; Dieu seul en fut témoin : que Dieu les récompense.
Amélie.
Ainsi vos plus beaux jours furent de longues nuits, Héloïse-, et jamais de vos sombres ennuis Un rayon du printemps n'adoucît l'inclémence ! Jamais un soleil pur ! et jamais l'espérance ! A quels tristes objets chaque jour pensiez-vous ?
HÉLOÏSE
A deux objets bien chers, ma fille et mon époux.
AMÉLIE
Cet époux à votre ame est-il présent encore?
HÉLOÏSE
Mon cœur plus que jamais le regrette et l'adore.
AMÉLIE
Pardonnez, Héloïse-, en cet affreux séjour, Comment n'avez-vous pas étouffé votre amour ?
HÉLOÏSE
Moi, l'étouffer, grand Dieu! moi j'oublierais d'Elmance! En cessant d'y penser mon désespoir commence. Etouffer mon amour ! j'eusse expiré sans lui ; Il guérit tous mes maux , il est mon seul appui ; C'est le dernier roseau que du fond de l'abîme , De sa main défaillante ait saisi la victime. Hélas ! morte au présent , j'ai vécu d'avenir ,
74 FÉNÉLON
Du nom de mon époux, et de son souvenir:
Près de lui , sur ses pas , j'ai revolé sans cesse
A ces champs fortunés , témoins de sa tendresse ;
Je recevais sa foi ', j'entendais ses soupirs ,
Mes désirs s'unissaient à ses brûlans désirs ;
De ce rêve enchanteur je goûtais le mensonge :
Partout où l'on respire on n'est heureux qu'en songe.
Ne puis-je au moins savoir si d'Elmance est vivant .
S'il se souvient de moi , s'il me nomme souvent ,
Et s'il habite encor cette heureuse contrée
Où d'un époux chéri je vivais adorée.
Sa fille , mon enfant , ce doux présent des cieux ,
Jamais dans ce tombeau n'a consolé mes yeux :
On l'écarté avec soin des regards de sa mère.
Ou peut-être la mort a fini sa misère.
AMÉLIE
Quoi î c'est peu d'ignorer le sort de votre époux : Celui de votre enfant n'est point connu de vous ?
HÉLOÏSE
Vous voyez.
AMÉLIE
Dans ce cloître elle a reçu la vie ?
HÉLOÏSE
Presque dès sa naissance elle me fut ravie. Elle éprouvait déjà ses premières douleurs , Et commençait à vivre en connaissant les pleurs. Elle était dans les bras , sur le sein de sa mère ; Je caressais ma fille, et j'appelais son père :
En cet instant cruel , et cependant si doux ,
J'avais besoin de voir, d'entendre mon époux ,
De confier ma fille à des mains paternelles.
Je ne vois, je n'entends que des femmes cruelles
Qui , d'un oeil de courroux , épiaient les momens
D'enlever ce trésor à mes embrassemens.
Hélas ! on étouflh ma voix plaintive et tendre :
En accens prolongés l'airain se fit entendre ;
On partit : mes tyrans coururent à l'autel ,
Le crime au fond du cœur, invoquer l'Eternel.
O de mes longs tourmens époque mémorable î
On célébrait le jour où dans Sion coupable ,
Dieu Piédempteur du monde, et vainqueur du tombeau,
De ses jours immortels ralluma le flambeau.
AMÉLIE
Qu'avez-vous dit ? c'était. . . comblez mon espérance : Dans ce jour solennel j'ai reçu la naissance.
HÉLOÏSE
En quels lieux ?
AMÉLIE
Ici même , en ce cloître odieux.
Si j'étais mère encore ! achevez , justes cieux ! Et votre âge ?
AMÉLIE
Quinze ans.
HÉLOÏSE
On vous nomme...
76 FENELON.
AMÉLIE
Amélie.
HÉLOÏSE
Ma fille î
AMÉLIE
Quoi ! c'est vous dont j'ai reçu la vie ?
HÉLOÏSE
Amélie! Ah! ce nom te fut donné par moi ; En t'arrosant de pleurs je l'ai choisi pour toi ; Ce nom seul à mon cœur te rend encor plus chère -, C'est le nom , le doux nom qu'avait porté ma mère.
AMÉLIE
Quoi ! vous êtes la mienne ! ô moment trop heureux !
HÉLOÏSE
Le ciel a mis un terme à mes tourmens affreux.
AMÉLIE
Que je baise ces mains , ces chaînes révérées Que durant si long-temps ma mère a consacrées.
HÉLOÏSE
Amélie !
AMÉLIE
Et c'est vous qui , loin de l'Univers , Souffrez depuis quinze ans tous les maux des enfers !
HÉLOÏSE
Je ne m'en souviens plus. Objet de ma tendresse , Sur mon sein maternel , oh ! viens que je te presse. Son père , mon époux , d'Elmance est dans ses yeux.
