ACTE I, SCÈÏSE VI. i

Les destins de Corinthe ont triomphe d'un roi. Nous n'avons cependant qu'ébranle sa puissance. L'ombre du grand Dion demande encor vengeance ; Elle doit l'obtenir ; les chemins sont ouverts. J'ai conquis Agrigente et délivré les mers; C'était Tunique but de ma course guerrière -, Un autre achèvera; j'ai rempli ma carrière. Denys déconcerté tremble dans ses remparts : Du despote vaincu voici les étendards.

Allez , braves guerriers ; suspendez dans la place Ces garans immortels de votre heureuse audace ; Que leur aspect nourrisse au coeur de vos enfans L'amour de la patrie et l'horreur des tyrans !

DÉMARISTE.

Il est beau d'obtenir, de mériter l'estime :

Coûte bien , mon cher fils , cet hommage unanime

Dont l'éclat te poursuit jusques dans ces foyers

Où le front maternel attendait tes lauriers.

Tu centres dans le sein de tes dieux domestiques :

Ton aspect réjouit ces Pénates antiques

Qui virent mes enfans respirer, sous mes yeux,

La douce égalité si chère à leurs aïeux.

Ces portiques sacrés où mûrit ta jeunesse,

Ces murs religieux te rappelaient sans cesse :

Ta gloire, loin de toi , remplissait ce séjour,

Et notre liberté demandait ton retour.

ORTAGORAS.

O ! des bons citoyens , la plus chère espérance !

Je t'ai dit: Tu vaincras , lorsque, dans ton enfance,

i54 TIMOLÉON.

Assis sur mes genoux , tu pleurais à ma voix

Qui d'Epaminondas récitait les exploits.

Ton ame fière et tendre , aux vertus destinée ,

Le suivait pas à pas aux champs de Mantinée.

Là , sur son lit de mort , tu lui tendais les bras,

Et tes jeunes soupirs enviaient son trépas.

Conserve à ce grand homme un souvenir fidèle ;

Ceux qui viendront un jour te prendront pour modèle.

Ta mère a, comme moi , prédit ton avenir...

Avec elle un moment je veux t'entretenir.

Tu reviens ; bénissons Corinihe et son génie.

On parle ici de paix , même de tyrannie :

Des esprits dangereux , plaignant un roi pervers ,

Osaient à notre armée annoncer des revers ,

Et , sur tes débris même élevant leur pensée ,

Croyaient fouler ta gloire à leurs pieds renversée -,

Mais ta gloire est debout ; ils ont trop espéré 5

Tu parais dans Corinihe , et je suis rassuré :

Sous le pouvoir du peuple écrase leur puissance.

Ces héros d'un instant , grands durant ton absence , •

Sont les feux de la nuit dont l'éclat incertain

Disparait aux rayons de l'astre du matin.

TIMOLÉON

Sur l'intérêt commun tu m'inspires la crainte. .Te viens donc retrouver la guerre dans Corinthe ! Digne contemporain de nos sages aïeux , Te t'entendrai vieillard*, je verrai par tes yeux. Rendons tous deux le calme à Corinthe troublée. Prytanes , dès ce jour , convoquez l'assemblée : .Te veux , sans différer, remettre au peuple entier