ACTE II, SCÈNE III. i

TIMOLÉON

J'ai tenu mes sermens ; as-tu gardé les tiens ?

TIMOPHANE.

Je jure...

TIMOLÉON

Arrête , attends ; mon père va t'entendre. Tu rougis ?

TIMOPHANE.

Moi! rougir?

TIMOLÉON

Et pourquoi t'en défendre?

N'impose point silence à ton cœur combattu : Celui qui sait rougir aime encor la vertu.

TIMOPHANE.

Mon aine à conspirer ne s'est point abaissée j Et, fidèle à l'état...

TIMOLÉON

Si j'avais la pensée Que déjà Timophane a pu trahir l'état, Tu verrais cette main punir ton attentat. Mais je dois t'arrêter •, l'ambition te guide. Le crime est un torrent dont la course est rapide : Fuis ses bords dangereux.

Je vois dans tes discours La haine d'un vieillard qui nie poursuit toujours , De cet Ortagoras, dont le sombre génie...

i64 TIMOLÉON.

TIMOLÉOÏÏ.

Non , il ne te hait point ; il hait la tyrannie ; Il craint de tes amis l'audace et le pouvoir. Moi-même avec douleur je viens de te revoir. Tu n'as pas d'un seul mot accueilli ma tendresse : Tu semblais repousser la commune allégresse. Embarrassé , contraint dans ces heureux momens , Ton cœur répondait mal à mes embrassemens. Flatté comme un despote, entouré de puissance 7 Tu traînes sur tes pas une cour qui t'encense. J'y vois un Anticlès qui déteste nos lois , Patron du peuple , élu par les amis des rois 5 De fastueux cliens , dignes d'un tel prytane , Voilà les citoyens que chérit Timophane. Leur intérêt , voilé du nom de bien public , De notre liberté fait un honteux trafic 5 Les noms d'égalité , de vertu , de patrie 7 Ne retentissent plus dans leur amc flétrie. Lorsque l'état réclame et des biens et de l'or, Ils ferment avec soin leur avare trésor \ Rien ne peut au péril aguerrir leur faiblesse : Rien n'attendrit ces coeurs séchés par la mollesse. Quand le peuple , quittant ses rustiques foyers , Court affronter la mort et les travaux guerriers , On voit, dans nos remparts, leur oisive opulence. D'un luxe corrupteur étaler l'insolence -, Et , toujours évitant la gloire et les dangers , Aux maux de la patrie ils semblent étrangers. Tu ne me réponds pas? Je viens de te confondre.