CURIACE. CAMILLE. JULIE

CURIACE

N'en doutez point, Camille, et revoyez un homme Qui n'est ni le vainqueur ni l'esclave de Rome ; Cessez d'appréhender de voir rougir mes mains Du poids honteux des fers ou du sang des Romains. J'ai cru que vous aimiez assez Rome et la gloire Pour mépriser ma chaîne et hair ma victoire ; Et comme également, en cette extrémité, Je craignais la victoire et la captivité...

CAMILLE

Gm'iace, il suffit, je devine le reste :

ïu fuis ime bataille à tes vœux si funeste,

Et ton cœur, tout à moi, pour ne me perdre pas,

Dérobe à ton pays le secours de ton bras.

Qu'un autre considère ici ta renommée.

Et te blâme, s'il veut, de m'avoir trop aimée.

Ce n'est point à Camille à t'en mésestimer:

Plus ton amour parait, plus elle doit t'aimer;

Et si tu dois beaucoup aux lieux qui t'ont vu naître,

Plus tu quittes pour moi, plus tu le fais paraître.

Mais as-tu vu mon père et peut-il endurer

Qu'ainsi dans sa maison tu t'oses retirer?

Ne préfère-t-il point l'Etat à sa famille?

Ne regarde-t-il point Rome plus que sa fille?

Enfin notre bonheur est-il bien affermi?

T'a-t-il vu comme gendre, ou bien comme ennemi?

CURLICE.

Il m'a vu comme gendre, avec une tendresse Qui témoignait assez une entière allégresse ; Mais il ne m'a point vu, par une trahison. Indigne de l'honneur d'entrer dans sa maison. Je n'abandonne point l'intérêt de ma ville. J'aime encor mon honneur en adorant Camille. Tant qu'a duré la guerre, on m'a vu constamment Aussi bon citoyen que véritable amant.

D'Albe avec mon amour j'accordais la querelle : Je soupirais pour vous en combattant pour elle ; Et, s'il fallait encor que Ton en vînt aux coups, Je combattrais pour elle en soupirant pour vous. Oui, malgré les désirs de mon àme charmée, Si la guerre durait, je serais dans l'armée : C'est la paix qui chez vous me donne un libre accès, La paix à qui nos feux doivent ce beau succès.

CAMILLE

La paix! Et le moyen de croire un tel miracle?

JULIE

(Camille, pour le moins croyez-en votre oracle. Et sachons ])leinempnt par quels heureux effets L'heure d'une bataille a produit cette paix.

CURIACE

L'aurait-ou jamais cru? Déjà les deux armées.

D'une égale chaleur au combat animées,

Se menaçaient des yeux, et, marchant fièrement.

N'attendaient, pour donner, que le commandement ;

Quand notre dictateur devant les rangs s'avance,

Demande à votre prince un moment de silence.

Et. l'ayant obtenu : « Que faisons-nous, Romains,

Dit-il, et quel démon nous fait venir aux mains?

Soutirons que la raison éclaire enfin nos âmes :

Nous sommes vos voisins, nos filles sont vos femmes.

Et l'hymen nous a joints par tant et tant de nœuds

Qu'il est peu de nos fils qui ne soient vos neveux.

Nous ne sommes qu'un sang et qu'un peuple en deux villes

Pourquoi nous déchirer par des guerres civiles,

Oii la mort des vaincus affaiblit les vainqueurs,

Et le plus beau triomphe est arrosé de pleurs?

Nos ennemis communs attendent avec joie

Qu'un des partis défait leur donne l'autre en proie.

Lassé, demi-rompu, vainqueur, mais, pour tout fruit.

Dénué d'un secours par lui-même détruit.

Ils ont assez longtemps joui de nos divorces:

Contre eux dorénavant joignons toutes nos forces,

Et noyons dans l'oubli ces petits différends

Qui de si bons guerriers font de mauvais parents.

Que si l'ambition de commander aux autres

Fait marcher aujourd'hui vos troupes et les nôtres.

Pourvu qu'à moins de sang- nous voulions l'apaiser,

Elle nous unira, loin de nous diviser.

Nommons des combattants pour la cause commune:

Que chaque peuple aux siens attache sa fortune;

Et, suivant ce que d'eux ordonnera le sort,