POLYCLÈTE

Tous VOS ordres, seigneur, seront exécutés.

AUGUSTE

Qu'Éraste en même temps aille dire à Maxime Qu'il vienne recevoir le pardon de son crime.

(Polyclète rentre.)

EUPHORBE

Il l'a jugé trop grand pour ne pas s'en punir.

A peine du palais il a pu revenir

Que, les yeux égarés et le regard farouche,

Le cœur gros de soupirs, les sanglots à la bouche,

Il déteste sa vie et ce complot maudit.

M'en apprend l'ordre entier tel que je vous l'ai dit,

Et, m'ayant commandé que je vous avertisse,

Il ajoute : « Dis-lui que je me fais justice,

Que je n'ignore point ce que j'ai mérité. »

Puis soudain dans le Tibre il s'est précipité ;

Et l'eau grosse et rapide, et la nuit assez noire,

M'ont dérobé la fin de sa tragique histoire.

Sous ce pressant remords il a trop succombé,

Et s'est à mes bontés lui-même dérobé;

Il n'est crime envers moi qu'un repentir n'efface. "-^

Mais, puisqu'il a voulu renoncer à ma grâce.

Allez pourvoir au reste, et faites qu'on ait soin

De tenir en lieu sûr ce fidèle témoin.